美玉心里暖融融的，小包子的话太贴心太懂事。
“你有出息就好。”
就这样，王大锤开始早出晚归起来。
随着时间的加长，他在山中打回来的猎物，也的确比以前稍微多了起来。
美玉经常帮着他一起整理打回来的猎物，但凡是活物，比如活的兔子和野鸡，他们就不再拿去市集上变卖，而是直接养在了后院，打算养到冬天，快过年的时候再拿去卖个好价钱。
对于一些受伤严重无法存活的猎物，现在还只能拿去市集变卖，等再晚些时候，等天气转冷，可以存放的时候，王大锤就打算自己存起来，然后用柴火放在屋子里烟熏，年前拿出去卖也能卖高价。
日子好像又恢复成了以前的平静与安宁，只是美玉时不时还是会担心，担心王大锤出门在山中会受伤，毕竟已经有了前车之鉴。
因而前一晚，她都会刻意叮嘱一番。
“要是再遇上体积大的野猪，或是凶猛的野虎，你一定记得要及时避开，不要贪心，不要抱有侥幸，再把自己弄伤了，可就得不偿失。”
王大锤每每这个时候，也是认真地倾听，知道这小媳妇也是关心自己。
再送小包子去上私塾，美玉就细心地留意到，市集上面好像多了好几个人，看着全部都是陌生的面孔的男子，他们无所事事，四处转悠，像是在寻找什么一样。
桃村就只有这么大点地盘，稍有风吹草动，村民们都格外的机警，以及八卦。
于是，好多双眼眸，都在关注着那几个陌生的男子的动向。
将小包子送到私塾门口，美玉想了想，还是认真交待道。
“在私塾里面好好呆着，千万不要乱跑，最近村子里来了些陌生人，不知道这些陌生人是干什么的，是不是坏人，所以你要机警点，千万不要离私塾太远，最好就在里面呆着，有什么事要第一时间告诉夫子先生，明白吗？”
小包子点头，还算听话。
“下学的时候也是一样，见不到美姨来接你，你就不要自己跑出来，千万要等到美姨来接你，若是其他别的陌生的人要哄你走，千万不能跟人随便乱走，小心是人贩子！”
这偏远的桃村，能有什么好让外面的人惦记的，也不能排除那些陌生的面孔，就是来拐卖娃娃的。
“孩儿不要被拐走，孩儿会好好听话的，不跟陌生人走。”
美玉这才放心地放小包子进了私塾，回去路过市集的时候，她无意中看见那几个陌生的男子还在街上晃悠，对着来来往往的路人不停地打量审视。
她心中隐隐不安，低头匆匆地赶路。
回到家，想起王大锤平日里的叮嘱，她将院门关得牢牢的，又转去后面院子那里，将所有的门栓，全都重新检查了一遍，这才稍稍放了心。
等晚上王大锤再回来，她决定把这件事也告诉王大锤，让他在外面也注意些，也更小心才行。
结果，这一天王大锤是踏着夜色才回来的。
背上的背篓，塞满了各种各样的猎物。
“今日怎么弄得这样晚，不是说天黑之前，一定会到家的吗？我和小包子在家，久久不见你回来，都挺担心的，都害怕你在山上又遇到了什么麻烦，或是遭遇了什么凶险。”
美玉不免埋怨起来，比起猎物的多少，她更在乎的，还是这个人的周全。
“今日山中的猎物多，我一忙起来，就忘了时辰，然后因为贪心，就在山中多转悠了会，这才回来得晚了，媳妇，我下次保证不会，以后都会尽量回来得早些。”
美玉也不真的要数落这男人，毕竟担心更多。
这一夜，两人忙到很晚，才将所有的猎物，都如数清点了出来，只是这么一弄，就弄到了很晚。
美玉原本想要说的村子里出现了陌生人的事，也因为太过疲累，而忘在了脑后。
等到隔日再想起来，这男人早早地就已经出了门上了山，便没了机会。
“美姨，你看，那几个人好像也很面生，以前我们路过市集的时候，都没有看见过他们。”
再路过市集的时候，小包子也多了点心思。
美玉也已经发现，秀眉紧皱在一起。
照这样下去，桃村怕是要出什么事。
虽然这里生活着的，大多数都是老实巴交的庄稼汉，或是贫苦的村民，可是谁能知道，未知的灾祸，会不会在某一天突然就降临到哪个人的身上呢？
一颗心惶惶不安，美玉又想到了自己的娘家。
爹爹和娘亲，还有妹妹，知不知道这些陌生人的存在？
她打算等送小包子去了私塾之后，她就专门回一趟娘家，给自己的爹娘也适时地提个醒。
结果到了娘家，她的爹娘看见她回来，一把就把她拉了进去。
尤其是沈氏，几乎是面带焦虑。
(本章完)