小青愕然。
有心代娘娘将明辰丹药全部揽下，思绪闪烁间，又不得不放弃。
听莫川意思，这挂丹求材，显然是长期任务。
赤雉娘娘丹材储备再多，也终将耗尽。
当然，娘娘可以暗中搜集丹材，不过，这岂不是成了二道贩子？
明辰仙长若知，定然大为不喜。
为了蝇头小利，得罪如此炼丹大家，小青自然是万万不敢。
“小青眼皮子浅，让仙长笑话了。”小青作福致歉。
“无妨。”莫川摆手。
小青随即告辞离去。
她已经能想象到，随着这个消息散播出去，万里荆荒将会是何等的吃惊和热闹。
须知，妖邪天生地养，福薄命浅，同类相残，更是比比皆是，修行可谓大不易！
能得一颗丹药，关键时刻，便是一条性命。
如此岂能不疯狂？
……
“真是怪哉，煮石之法如此逆天，我能想到以丹养丹之法，见真道人没道理想不到，为何见真道人最终还是被逼得杀人煮寿？”
窥一斑而知全豹。
目视小青离去之后，莫川内心深处泛起一丝不安。
“莫非是获取煮石之法时间太晚，已然寿元无多？”
“还是说，痴于炼丹享乐，误了修行？”
“亦或者……道途远比我想象得还要凶险？”
恰在此时，一支香火袅袅而至，不待莫川细看，继而滚滚香火，咆哮如游龙，扑面而来！
卧槽！
心中一声国骂，莫川愕然撩开烟雾，目之所及，满脸错愕，眉头蹙起。
只见数日前，他随手采撷香火的农家小院，已然成了野祠荒龛。
黄昏下，黑压压一片村民，在老妇人的带领下跪拜祈祷。
长案条几上，摆满贡品。
仔细一瞧，虽都是不值钱的物什，但也琳琅满目，诚意十足。
“列祖列宗在上，求求你救救山歧村吧！今年村里年景忒坏，前旱后涝，家家歉收，秋税又到，大家都无余粮，还有两日秋税期满，再不缴粮，怕是要卖宅卖地……”
“列祖列宗啊，山歧村若是能过了这个难关，定为您修祠立龛……”
老陈媳妇跪在供桌下，说着半方言半文绉的辞藻，显然是经人教授过，却又学个不全，落了个不伦不类的模样。
不过，表达的意思，莫川听懂了。
正因为听懂，反而头皮发麻。
坏事了。
今日莫川，已非吴下阿蒙，已然意识到，这支香火怕是保不住了。
话说，何塬村丢牛之事，他为何借牛妖之口，送上银子作为补偿？
就是因为不患寡而患不均。
他可以显灵显圣，但切忌直接赠送财物。
不然，其他人听了，也跟着效仿，他是送还是不送？
送，陷入怪圈。
不送，只怕信仰崩塌。
最好的香火，乃是类似于他在瓦北村柳树下，给大圆寺光印和尚所讲的《张助斫李树》中的香火。
——似灵，似不灵。
说它不灵，确实有人如愿得尝。
说它灵，却并非人人得偿所愿。
这样的香火，在人云亦云之下，最好维持，且经久不衰。
所以为了拿下老陈家香火，莫川并未直接赠银，而是以大小如意之法，永久性变大稻谷，以增分量。
料想这种事情，也就老陈自家知晓，便是说与外人听，怕是也半信半疑。
怎料，怎么就突然闹大了？
待听到那“年景忒差”、“前旱后涝”、“秋税”……等等词汇，莫川恍神间，隐隐猜到了真相。
陈家之事，恐怕并非孤例。
仔细打眼瞧去，祭拜之人皆面带菜色，不少人神色枯槁，消肉甚臞。
“哎！”
莫川摇头叹息，拂去眼前香火。
——这支香火，不要也罢。
一来，所涉人口太多，法力有限，根本无法将所有人家粮食永久性变大增多。
二来，这次如愿，下次再求，如何处置？
允之，岂不是成了许愿机器？
不允，大恩如仇，村民必然毁祠拆堂，又何苦来哉？！
……
……
神前酾酒罢，风散纸钱灰。
一番祈祷结束，各家各户收回从牙缝中挤出的贡品，面带忧色的回家了。
唯有不知事的稚童，欢天喜地跟在父母身后，欢喜今晚可以吃到一份丰盛大餐。
事实上，稚童们确实吃到了。
在父母略显忧虑、惭愧的目光中。
这或许将是他们在家中吃到的最后一餐，也或许是入冬前的添膘饭。
入夜。
村如坟冢，不见灯火。
瞧了一场热闹，吃了一顿大餐的稚童，早已累得沉沉睡去。
唯有大人翻来覆去的睡不着。
“孩子他爹，明儿要是不显灵……咱们卖地吧？”
“卖地！你疯了？崽没了，还能再生，地没了，我们吃什么？”
“可是，俺舍不得……”
“啥舍不得，狗离崽子叫三天，过三天就好了。”
压抑的议论声，在黑暗中回荡，令人不寒而栗。
俄而，有婴儿啼哭声传来，羸弱如鸟啼，也唯有这万籁俱寂的夜色，才能听得清清楚楚。
“大人都干瘦如柴，哪能奶活孩子，还不如趁着还有气儿……”
感慨生未落，便戛然而止，似乎想到了什么。
议论人家总是容易，轮到自己，个中滋味，方知厉害。
婴儿哭声逐渐平息。
只是村子却悉悉索索，传来一些似有似无的动静。
山歧村里人呜咽，青枫林下鬼吟哦。
希望的哭声都没了，这村子还有希望吗？
云叆叇，日曈曚。
难捱的寒夜，终于迎来黎明。
村子渐渐醒了过来。
那是早起的妇人，那是辗转反侧的汉子，那是懵懂无知的孩童。
少顷，一声尖叫传遍全村。
继而此起彼伏，又哭又笑，喧嚣如节。
村子活了。
(本章完)