官轿再度起轿。
然而沧霞知州并未打道回府，却是调头去了一家客栈。
进了客栈，才知所寻之人又去了梨园。
知州大人不以为意，不辞劳苦，再度赶往梨园。
待进了梨园，戏台上，嘈嘈切切的丝竹声中，纤腰袅娜的妖娆旦，正在唱着《锁麟囊》。
看样子，正值“薛湘灵”唱段。
便见她端着咿咿呀呀的腔调，婉转绵长唱着脍炙人口之词。
“怜贫济困是人正道，哪有个袖手旁观在壁上瞧，蠢才问话太潦草，难免怀疑在心梢，你不该人前逞骄傲，不该词费又滔滔……”
嗓音温婉明润，眉目流转间，如痴如醉。
知州挥手打断梨园师傅的恭请，屏退左右，进了看台，在一位年轻的青衣道人身旁坐了下来。
那道人仿佛未见知州作陪，眯着眼睛，瞧着戏台，似痴似醉。
一曲罢，不敢惊扰上仙的沧霞知州，才连忙拱手道：“叨扰仙长雅兴，仙长所言之事皆已发生，还望仙长教我。”
年轻道人终于转过脸来，瞧着相貌平平，一双眸子却仿佛能洞见人心。
“知州大人莫慌，那不过是妖邪使了障眼法罢了，不足为患！”
年轻道人安抚道。
“障眼法？”
沧霞知州先是松了一口气，继而恳求道：
“朝廷之运转，在于税赋，一村一里之税赋无关大局，可若是一乡一县，动摇的可就是国本，兹事体大，还望仙长救我沧霞。”
“知州大人客气，百姓也是死中求活，让妖邪钻了空子。如今那妖邪已被贫道伏诛，此事断然不会再发生。些许钱财权当山歧秋税，还望知州大人传布君命，教化百姓，莫怪山歧乡人。”
年轻道人说着，轻轻抬手在桌上放下一锭黄金，瞧样子，少说也有五两，买下山歧秋税，绰绰有余。
随即年轻道人起身扬长而去。
“哎哎！仙长！等等……”
沧霞知州连忙追了出去，尚未走两步，又折身而返，不动声色间，将桌上五两黄金纳入怀中。
不想，这一耽搁，再追出梨园，年轻道人已然神龙见首不见尾。
“仙长呢？”
沧霞知州火烧眉毛，疾问身旁奴仆。
“仙长朝化明街去了……咦，人呢？”
奴仆连忙指引方向，只是抬头看去，哪里还有仙长道影？
沧霞知州掂着脚尖，瞧了好一会儿，神色在阴晴不定中，登上官轿：“去天一观！”
……
……
长街尽头，青衣道人瞧着市井繁华，踱步而行，思绪徜徉。
若问道人是谁？
——正是莫川也！
岚山镇贺挑子之事，令他意识到，空想无用，现实最是复杂。
当初，他料想贺挑子二子孝顺，理应无事。
便是有些闲言碎语，待他再会之后，显圣一番，自可解决。
这也是他当时离开的原因。
——唯有当众显圣，才能彻底化解谣言。
怎料，贺挑子事后却随口拒绝，以至于他以为遇到了奇人。
最终徒留遗憾一场。
如今山歧村之事亦如此。
按理来说，只要秋粮入库，便是大小如意之法失效，事后也无关紧要。
但莫川思来想去，还是决定自担污名。
斗米恩，升米仇。
与其等到以后泡沫破裂，甚至引来朝廷关注，不如提前戳破，这是他左右权衡之后，所能想到的最好结局。
山歧渡过难关，他收一波香火，从此以后，两不相欠。
(本章完)