第13章 何去何从（一）
孙掌案再无他话，缓步进入画廊，假装漫不经心的扫了眼左右，然后招招手，示意祗应人靠前。
两褐衫黄门俯首帖耳凑了过去，心平静气听了指示，纷纷转头，提步进入大殿。
“李正，去取笔墨纸砚！”孙掌案一边下达吩咐，一边冲周平招手示意，令其靠前，细细交代。
守礼不露声色，站着看他们师徒打哑谜，然后，趁人不注意他，偷偷打量起周遭。
正面是一座巍巍赫赫的宫殿，碧窗朱户，绣帘翠幕，殿前有十几根殷红支柱，斗拱、重檐；大殿两边别有洞天，回廊环绕，砌了三面鸳鸯瓦压顶的水磨墙，墙中央特意凿了月亮门，守礼揣测是通往后方；殿前留了偌大空地，八十见方，疏疏栽了老槐、榆钱、柿树，唯一美中不足的是树冠太稀疏，守礼白白挨晒。
须臾，俩黄门齐心协力搬出一套方几、篾席，铺陈廊下，周平、李正神情端庄，随后出来，一个抱着几本簿册，一个捧着红漆托盘。
那托盘涂了红漆，描画仙灵，盘内罗列品质中乘的兔毫、黑墨、藤纸、石砚，似乎不重，周平行动之间，颇显轻松。
俩黄门颖悟异常，急巴巴凑上去，接下托盘，共同抬到孙掌案面前，将文房四宝一一取出，各自退下。
李正、周平骈肩接踵而至，随即跪下，一个忙着铺纸、一个忙着研磨。
墨石粗劣，费了好大力气，才慢慢洇出少许，周平眼尖，加足手劲，锲而不舍。
李平见状，别有会心，默默取了兔毫在手，又掏出另一只手，抿了抿炸开的毫毛。
俄而，周平撂下墨石，悠悠走出游廊，声音嘹亮道：“大家安静，等下排成一列，进来报名讳、年岁、籍贯。”
院里乱哄哄的，众人你看看我、我看看你，迟疑了许久，才按照身高排成一字长龙。
其后便是漫长的等待，中间也闹出笑话，有一孩童叫朱狗儿，李正一听便直摇头。
“宫里不比穷乡僻壤，讲究什么贱名好养活，这名字，未免太俗气了，从今日起，改成朱板儿吧！”
朱狗儿听了李正的建议，面上一红，显然是被改名心中憋闷，但又不敢违拗，只能垂头耷脑出了游廊。
录名工作有条不紊推进。
终于轮到守礼，他极力镇住心神，面色平静步入画廊，然后规矩地问了礼，便口齿清晰上报个人信息。
周平听得仔细，没有表态，李正只是振笔疾书。
守礼心中紧张，只笔管条直站着，等周平允准，他才掉头出去。
渐渐日头大了，张如火伞，李正面前的白纸已落满黑字，周平眼明心亮，见李正手中的笔印不出墨了，赶紧把端砚往他跟前送了送。
李正心领意受，润了笔，落下最后一行，然后吹干笔迹，心满意足地捧了名单，毕恭毕敬呈给东向坐的孙掌案。
从头至尾，孙掌案都愔愔无言，只是神态安闲地跪坐席上，静观变化。
此时，见李正送来名单，孙掌案含笑接过，然后，略略一扫，觉着还算妥当，便卷了名单，递给周平。
周平会意，俯身捧起名单，慢慢往后退了三步，然后才直起腰板，踱出画廊。
展开手里的名单，周平大致扫了一眼，便用圆浑而清亮的嗓音喊道：“大家仔细听着，等下我喊到谁，谁就站到这边来！”边说边拿手一指，示意等下站到哪里。
众人目光游移，若有所悟。
周平话不多言，紧接着就开始唱名：“吴良、郑贤、王虎、冯渊、朱板儿、陈嘉、秦琇、蒋仁八人出列！”
八个孩子懵了一下，互相张头探脑，然后，蹑手蹑脚走出队伍，翼翼小心排好了队。
“褚敬亭、齐九、韩贲、许衡、何思源、齐涵、张谷、施峰八人出列，站在这边！”
其时太阳正盛，守礼始终低着头，眼见得身前交叠的人影越来越少，莫名产生一种担惊受怕的感觉。
“曹方、金元宝、谢玉、严松、邹喻、魏知、窦章、柏水！”
周平宽洪的声音悠悠回荡在院里。
守礼竖着耳朵听，总听不见周平读他名字，有点压抑不住内心焦躁，便踮起脚尖，抻长了脖子往廊下张望，只见周平气定神足，再次喊道：“华丰、陶鸣、陈水生、沈清秋、杨怀忠、杜蓄、张守礼、任安八人出列，余下人等，自觉排成一队！”
十六七人一听指挥，闹哄哄的，登时四分五裂，不过，仅在两个弹指不到的功夫里，重新汇聚成队。
周平见井然有序，不禁心满意足地呼了口气，然后，欣然合上名单，转身进入游廊，递呈孙掌案。
孙掌案随手接了，再次展开名单，安然放于几边，然后，手持管毫，浓浓蘸了一口墨汁，挥笔在白纸上誊写。
周平、李正两人一左一右站立等候，相顾无言。
守礼被晒得头顶冒汗，掌不住向廊下觑了一眼，只见孙掌案辍笔了，抬头道：“最近内侍省添了不少人，恐怕房间不多了，我记得，西北隅还空着两间院子，正好他们人又不多，你们便把那两间院子拾掇出来，安顿他们吧！”
“是！”
周平和李正齐声答应。
“嗯，快中午了，陈典正还没回来，八成是被什么事绊住了，也罢，我暂且收下这份名单，过了午后，你俩来我房间拿了，顺便给他送去！”孙掌案嘴上说着，一边卷起名单，一边拿审视的目光望了望左右。
周平和李正相顾一笑，应承道：“喏！”
廊外，烈日炎炎，毫风不起，众人足足晒了一个多钟头，个个浑身发热、脑袋发昏，不由得站不直了。
稍许，孙掌案命祗应人撤走案几，离开画廊，周平和李正拜送后，双双走出画廊。
李正瞟了眼毒日头，又瞟了眼东倒西歪的众人，突然态度严厉起来，“日头虽大，可也晒不死你们，别一个个垂头耷脑的，给我放精神些！”
周平闻言，马上瞟了他一眼，见他虚张声势，要在稠人广众前立威，不禁暗暗一笑，然后耗着耐心等他训完话，才正了正色，道：“大家排好队，我带你们去下榻处！”
话音一落，两人便迈开脚，轻快地出了游廊，经过众人，径直向南边的洞门而去。
众人排成四队，比肩继踵开动。
守礼反应迟钝，慢了一拍，连忙提足，追上队伍。
过了月亮门，视野瞬间开阔，白云缥缈，清风徐来，透过北边的一道陈旧宫墙，隐约可见峥嵘楼阁、绰约宫殿，甚而夹道草，也繁盛至极，两株合抱高槐，茂叶密柯，阴森一片。
沿夹小道到尽头，到了一处人烟阜盛之地，只见七八间阁院连绵排成一列，磴磴齿齿，不停地有人进进出出。
守礼心下好奇，但初来乍到，身边人也不熟稔，便不敢出口询问，只得埋在心里。