第1章 1.红樱桃
拉科丁是个偏僻的村子，被一条蜿蜒的长河围绕。河畔长满了云灰色的蒲草，在傍晚的光线照耀下最是迷人。
艾玛喜欢在这时站在码头上，看河对岸的苔藓、百合和野杜鹃，看起起伏伏的草甸、星星点点的牛羊，看远方荒凉又寂寥的树林。感受这美丽、辽阔和幽静。
与平日里不同的是，她此刻提着一篮子樱桃。
码头上挤着几艘小船，盛满了货物，是外出做生意的人按时返转。
一个高瘦的少年从人群中艰难地挤出来，向艾玛用力地挥手，小跑着过来。他背着笨重的包袱，穿着格子衬衫和带有补丁的长裤，脸庞和脖子被太阳晒得黝黑，双眼深嵌在眼窝里，蓝得像海。
“等很久了么？”
“谁等你了？我每天这时候都来。”
艾玛一脸无辜的样子，眨动着她那双纯绿色的眼睛，转身准备回去。名叫达尼的少年连忙跟上她的脚步。
“你不问问我第一天去城里，见到了些什么？”
“有什么好问的，我又不是没进过城。”
艾玛说着，边走边低头在篮子里选了个颜色最深的樱桃，去掉梗，递到达尼面前。达尼赶忙张大了嘴，然后就感到舌上一沉，咬下去，甜蜜的汁水迅速浸开来。
“好甜，再多给我几个。”
“你这么贪吃干嘛？这是要让你拿回去给你妈妈的。”
虽然嗔怪着，艾玛还是又连续丢了几个樱桃到他嘴里。达尼鼓着腮帮嚼樱桃，就像一只栗鼠。
“羊跑了，快拦住！”
两人同时回头，看见牧羊的胖男孩正大喊着狂奔，前面是一只蹦跳的山羊，脖子上的铜铃叮咚作响。
艾玛把篮子交到达尼手上，远远对着山羊举起手，嘴里念动起不明涵义的韵词。
山羊原地跳了几下，慢慢安静下来，接着朝他们的方向缓缓走来。用它壮硕的羊角蹭了蹭艾玛的裙子，非常亲昵的样子，就像一条友善的小狗。
“奥哈拉奶奶还在教你这些啊……”
达尼看了看山羊诡异的瞳孔，有点不舒服地往一边让了让。
“这些？哪些？你干嘛不敢说出来？这是魔法。”
艾玛把山羊的脑袋稍微推开，免得它弄脏自己刚换的长裙。她抬起手把散落的卷发拢成一个发髻，显得更利落了些，先前文静温和的气质突然收敛起来，变得生气勃勃。
她揪下一缕山羊脖子上的毛发，继续念动咒文。
接着，在胖男孩还没走到他们跟前时，其余的羊已经全部跑过来了。集中在一起悠哉地吃草，就好像从来没去别处闲逛。
“谢谢你，艾玛。”
……
斜阳照在缓坡上，孤零零的小屋院子里，饱开的绣球显得分外妖娆。屋檐上垂挂着各种各样的药草，灯芯草、山鼠草、蹄形车、苦菊、月桂……都是艾玛每天采来，细心处理过的。随着走近院门，各种混杂的香味迎面袭来。
“我到了。你明天出发之前记得把篮子给我送回来。别敲门，就放在院子里的架子上。”
艾玛嘱咐着达尼。他从今天起就是商人学徒了，每天天不亮就要跟着叔叔出发到城里去。虽然他尽力掩饰着自己的童稚和天真，可是面对艾玛还是笑得很傻。
“让我进去跟奥哈拉奶奶打个招呼啊。”
“算了吧，我奶奶又不喜欢你。”
“啧，我也不喜欢她……老巫婆……”
达尼嘟囔得非常小声。
“你说什么？”
“没什么，我说谢谢你给我摘的樱桃。”
“我都说了是给你妈妈的，她第一天独自在家，一定很不习惯。”
“瞎说，我以前也野得很，只有吃饭的时候才会回去。”
达尼目送艾玛进屋，这才顺着石子铺成的小道往自己家走去。他家在相对集中的农户区，不像艾玛家这么遗世独立。此时那边已经有点点灯光，炊烟冉冉升起，鼻子里的气味从草药渐渐过渡到浓汤。