她看见山民先吃起来了，一时竟踌躇不前。
山民嘿嘿一笑，说：“我早上起来，赶了几十里路，也饿了。你是娘子，能扛饿。这是流水席，你就吃二趟。”
说完，他找个椅子坐下，往后一倒，饭连着菜，大部分都撒在脸上了。
渡娘子不见他起身，正在诧异。屋檐下柴堆忽然被推开，钻出一个汉子来，吓了她一跳。
她定睛一看，不由大喜。说：“我就知道，你不会丢下我的。我们不要在辰州了，去东京吧。反正你瞒着我，骗了那么多钱。在辰州也呆不住了。”
那人正是庚四。他连夜藏完银子回来，就听见莱升客店那边，人声鼎沸。他猴精一个人，立即跑去备用地方，换了一套短工衫，将一条汗巾搭在胳膊上。
庚四租赁了一条骡子，在骡背搭上货物，装成卖力气的，慢慢出了城。他就在城门口那儿打听，客店里的情况。
当庚四听到，赶来客店的巡检，将渡娘子判给了卢掌柜，他立即来了这里，把竹篮子挂在树上，再回到山腰上来。
这是他干娘的家，渡娘子曾经来住过。现在干娘死了，将房子留给了他。
树上挂篮子，就是家里有人。山民都这样做，避免来访的客人白跑一趟。
刚才他做好饭，躲在屋后看山下，见渡娘子上来了，才躲起来的。
渡娘子还要再问山民为何倒下，庚四打断了她，马上拿碗去盛了饭菜，敦促着她吃了。
两人离了房子，往老山里去。庚四才说，他在酒里下了药。这些山民，跟着卢掌柜劳累奔波，肯定是又渴又累，见了酒，没有不喝的。
他又说，和渡娘子一起长大，大家不是亲生，胜似亲生。他们的目标一致，都是想离开大山，到城里去生活。
哪里繁华，就奔哪里去。反正人生一世，草木一秋。到处都是活！只是自己两个，千万不能生分。两只手箍在一起，总比单手的力气大！
渡娘子眼睛湿润了。她想起昨天，那拿苏知州名帖的人，今天她出了事，躲得像个缩头乌龟似的。还没有这个义兄靠得住。庚四手段是恶劣了些，心起码还是真的。二十多年来都是。
季粤的驴车，经过庚四家的山下。霜儿在车里看见，一群乡民垂头丧气的，依次从山上下来。还有一个，靠在别人身上，软耷耷的像条藤蔓。她马上留上了心。
驴车再往前，路边丢弃了一乘轿子，里面有人哼哼唧唧。季粤下车，问道：“是谁？”
里面的人答道：“我是辰州集市的钟屠户。我被贼人绑了，快救我！一定有重谢的！快啊！”
莱升客店的事，才过了两个时辰。季粤听得出，是钟屠户的声音。他上去解了绳子，扶了屠户出来。
那屠户腿上流血，神情萎靡不堪。季粤只得叫霜儿先出来，换了屠户进去，让霜儿坐在门口。
屠户有伤。季粤将驴车掉头，先送他往辰州来。
(本章完)