高远单手扶胸，身体略微前倾并自我介绍道：“很高兴认识您，临冬城的北境守护，艾德·史塔克大人，我是来自海峡对岸厄斯索斯大陆的一位游侠，您可以称呼我为高远。”
艾德·史塔克闻言不由眉头一皱:“来自海峡对岸的游侠当你介绍自己时，你应该将你的姓氏一并说出才对。”
“高，便是我的姓氏，只是按照维斯特洛大陆上的习惯，你们恐怕不会习惯如此说出我的姓与名。”高远无奈的解释道。
“原来如此，也很高兴认识你，游侠高远先生。”这时艾德·史塔克才反应过来，他对于海峡对岸的大陆了解十分有限，其他大陆上的习俗与维斯特洛大陆上有所不同，倒也不算惊奇。
两人互相认识了以后，艾德又用询问的眼神看向自己的弟弟：“班扬，你带你这位朋友来见我，恐怕不仅仅是为了北边野人正在集结的事情而来的吧？”
“没错，我此次来找你的目的，并不仅仅是为了野人的事情而来的，而是要向你报告一个更加重要的事情。”班扬神情郑重，语气肃穆地说道。
“让你如此认真，那一定是非常重要的事情，班扬！”艾德·史塔克伸手示意两人在黑水池旁坐下，“说说看，长城北边到底发生了什么事情。”
“我们前往长城以北的三位游骑兵在巡逻的过程中失踪了，而高远先生是最后见过三位游骑兵的人。”班扬·史塔克语气有些沉重，“根据高远先生所说，他与三位在长城以北巡逻的游骑兵在鬼影森林中，遭遇到了无数的异鬼袭击。”
“异鬼？”艾德·史塔克的声音并不算很高，但是高远在其中听出了他的惊讶。
艾德的脸色变得十分难看，他看向高远的眼神中带上了些许的怀疑。
“异鬼的数量并不算多，大多数都是被异鬼所复活的尸鬼，在来到这片大陆之前，我从来没有见过那样的怪物！”高远知道艾德·史塔克正在怀疑自己，于是着重强调了自己以前从没有见过那些东西。
“高远先生，请你详细地说一说你所知道的，这到底是个怎么回事。”艾德·史塔克急切地想要知道，长城以北到底发生什么。
“这就是那枚威玛·罗伊斯爵士交到我手中的家族纹章，此次我与班扬·史塔克同行，就是为了完成这位守夜人兄弟最后的遗愿。”
许久之后，高远终于将自己在黑城堡中，与守夜人高层讲述过的故事重新给艾德·史塔克讲述了一遍，并把那枚家族纹章交到了艾德·史塔克的手中。
看着自己手中那枚熟悉的纹章，艾德·史塔克知道，威玛·罗伊斯大概率如高远所说已经遇难了。先不管这位自己见过的年轻贵族，是否真的是被异鬼所杀害的。
他如今想的是，自己该如何向威玛·罗伊斯的父亲交代，他的儿子已经遇难的消息。
威玛·罗伊斯的父亲，符石城伯爵约恩·罗伊斯，是自己养父琼恩·艾林最重要的封臣，同样也是自己的挚友和战友。在自己与劳勃·拜拉席恩被琼恩·艾林收养，并生活在鹰巢城期间，他与约恩·罗伊斯就已经成为了非常要好的朋友。
在簒夺者战争期间，他们更是共同作战的战友。
约恩·罗伊斯在送自己的儿子北上加入守夜人军团的途中，曾经带领他的儿子来到临冬城做客。在他们于临冬城做客期间，这位符石城的伯爵行为话语间，无不透露着对自己儿子的疼爱。
虽然，一名守夜人游骑兵在长城以北失踪，怎么也不可能怪到自己这位北境守护的身上，但是作为约恩·罗伊斯伯爵的至交好友，曾经簒夺者战争中的战友。
他必须得给自己那位老朋友一个交代，他必须调查清楚威玛·罗伊斯究竟是如何死的，还那位父亲一个真相。
想要用威玛是被异鬼杀死的这种荒唐理由，来糊弄那位符石城伯爵是绝对不可能的，反而会引起约恩·罗伊斯伯爵对守夜人的怀疑，甚至是对他这个北境守护的怀疑。
异鬼已经几千年没有出现过了，从来都没有人亲眼见过异鬼是什么模样，自然也不会有人相信异鬼真的存在，许多人都认为异鬼只是一个传说罢了。
“班扬，你们有派出新的游骑兵队伍，前往事发的鬼影森林中重新调查吗？”
艾德·史塔克不会仅凭高远的一面之词就做出判断，即便是他这位史塔克家族的现任掌权者，也不相信那些传闻中的异鬼真的存在。
只见班扬·史塔克摇了摇头：“我们也是在不久前才知道的这件事情，我正准备带人前往事发地点进行调查。就收到了艾德你从临冬城的寄来的信件，要求我回到临冬城与艾德你一起迎接劳勃国王的到来。”
“莫尔蒙总司令要求我先将这个消息带给你，顺便寻求你与劳勃国王的援助，你知道守夜人如今十分缺乏人手，补充的那些兵员，远远无法与我们的损失相比。”
班扬·史塔克继续补充道：“但是当晚所有驻守在长城的守夜人，都亲眼见到了那场，发生在鬼影森林中的大火与巨大爆炸。当临冬城的一切结束，我回到黑城堡之后，就会第一时间亲自带队前往事发地点进行调查。”
“没有任何证据表明异鬼真的存在，我无法给罗伊斯伯爵一个交代。”艾德·史塔克有些苦恼地说道。
班扬·史塔克与艾德四目相对，班扬也明白自己的哥哥仍旧不相信异鬼的存在，对此他也无可奈何，就像艾德所说的一样，他们此时的手中没有任何证据，能够证明异鬼真的存在。
这一切都只不过是来自，高远这位目击证人的叙述，空口无凭谁又会相信呢。
“即便是班扬·史塔克大人前去事发地点调查了，估计也很难调查出什么真相。”沉默良久的高远突然出声，“那片鬼影森林中，此时已经因为那场巨大的火灾和爆炸变得面目全非了，我虽然没有再回去过，但是我相信那里已经什么都不剩了，没有任何东西能够在那种爆炸中留下来。”
“影子塔里驻守的守夜人也在不久前，向我们提交了疑似异鬼的目击报告。黑城堡和东海望的游骑兵，早在一个月前就声称，发现数量众多的野人正在朝着北边进行集体迁徙，许多村庄空了出来，看样子很像是在躲避什么东西……”
班扬·史塔克仍在试图用守夜人最近发现的种种迹象，来佐证他们的所言非虚。
(本章完)