黑云低沉，江浪奔涌。青崖楼楼顶铺着上好的听雨瓦，雨声清脆似云磬，水线如珠帘将栏内与天外分隔，一面静谧，一面纷杂。
昭昭仰头望着翠绿的瓦檐，好奇道：“师父，您叠建新楼时用的木材都不算好货，为何在顶瓦上如此讲究？”
桌上的小壶烧得正沸，席应真用开水烫了茶具，一边洗茶一边道：“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。”
昭昭还不太懂诗，只盯着她捻住紫砂茶杯的手指发呆，竟一点不烫么？
略一走神，一杯澄亮的热茶已推到了眼前。昭昭拿起来就要喝，却被席应真压住了手：“闻香。”
昭昭有样学样，仿着席应真的动作闻了闻茶，老实道：“师父，我闻不出什么好坏。”
席应真笑道：“你在外行走，装装样子总会吧。若被别人看出你是个乍富的土老帽，不知要被怎么看轻。”
昭昭顺杆上爬，请教了一番茶事。随后，说起建新楼的事：“等旧地基和房梁拆完，木材和石料就运来了，恰好能赶上。”
席应真抿着茶，漫不经心道：“我让你十天后再来找我，你提前来就为了说这个？”
昭昭将茶一口饮尽，颇有点以茶代酒的意思：“那我就直说了。”
她从袖里掏出一页纸，递给席应真看：“我手下的一个管事做假账，漏了不少钱，在这几家票号开了私户存钱。”
席应真瞟了眼：“都是些刚起步的小票号。你想如何？”
“我想问您有没有法子，能让我把这账上的钱捞出来？”
席应真垂眸细思了会：“你手里有没有他做假账的证据？”
“有。”
“那就好办。明日我在楼中摆一桌，你出面请官老爷们喝一顿就行了。”
和官员打交道是个难事，更何况是求人办脏事。
昭昭有些犹疑，但一想既已从商，早晚都得走上官商勾结的路。便点了点头，谢道：“那就有劳师父为我攒局了。”
席应真用团扇掩了脸，轻笑道：“明日你自己小心些，出了岔子我可不捞你。”
昭昭疑惑：“还能出什么岔子？”
席应真用团扇扫过昭昭的脸和身子：“你莫不是忘了自己生了副好模样？别以为自己年纪小，那些狼啊虎啊就不把你当盘菜了。”
见昭昭愣住，她又问：“怕了？”
昭昭回过神来，笑道：“我有什么好怕的？我混在婊子堆里长大，伎俩手段学了一堆，谁是盘里的菜还不一定呢。”
“还有一事要麻烦师父。”
昭昭声音变轻，一听就是上不得台面的事。
“你说。”
昭昭简单把江生的事说了，“我怕官府办事敷衍，由着他一直逍遥法外。”又淡淡道：“那畜生活着，我睡不安生。”
席应真放下团扇，脸上惯有的笑散尽了：“你是想管我要买凶杀人的路子？”
昭昭想也不想地答道：“是。”
席应真冷冷道：“这种事你敢轻易说给我听，是毫无防备，还是有恃无恐？”
“那本册子我看完了。”昭昭微笑，“全书我只记住了四个字。”
“哪四个？”
“以杀止杀。”
——
乡间泥路难走，湿乎乎的泥糊着人脚和马蹄。
小多牵着马，深一脚浅一脚走在泥里。
后面两个小吏同样狼狈，不停抱怨道：“大雨天的轮到咱俩当值，什么倒霉运气！”
“就是！一条腿的瘸子咋比三条腿的蛤蟆还难找？”
三人已经围着清分坝找了一圈，田里山上荒丘破庙统统翻了个遍，就是找不到江生的踪影。迫不得已，只好挨家挨户地搜查附近的民居。
小多尴尬一笑，从袖里掏出一串钱递上去：“劳烦二位官爷了。”
“那瘸子莫不是爬进水里游走了？”一人嘀咕道。
另一人数着钱：“你当他是鱼变的？寻常人两条腿都在江里稳不住身，他个瘸子下水不得立马就翻？”
说着，三人走到一处民居。这房子矮矮小小，又脏又烂，鱼腥气熏得人直皱眉，门前的杀鱼台上还有冲刷不去的血水。
“这是哪户？”小多问道。
一人翻了翻籍册，从图上找到这家，念出户名：“王大，寡妇，杀鱼为生。”
另一人捏着鼻子走进院中，用刀鞘拨了拨杀鱼台下的内脏，疑惑道：“她日日都去集市卖鱼，今天咋没杀新鱼？”
两人盯着紧闭的木门，异口同声道：“有鬼。”
他们持刀向前，一步步往木门逼近。对视一眼后，决定一起踹门。
两人刚抬起腿，木门忽然开了。一个中年胖女人挤在门框中，头发乱糟糟，露出肌肤上遍布着可怖的鱼鳞癣。
她瓮声瓮气地问：“两位官爷，什么事？”
两人闻不惯她身上的鱼腥气，厌烦地掩着鼻子：“奉令捉贼，查房。”
王大冷着脸：“我屋里没贼，查不了。”
两人不耐烦地嘿了一声，推开她就要挤进去。王大杀鱼多年，力气不是盖的，死死地堵住门不让进。
她越如此，两人越觉得有鬼，直接将她看作了从犯，推倒在地就是一堆打。
一旁的小多看得不忍，走上去拦。两人将他推开，没好气道：“别碍事！这臭婆娘可疑得很，不打服了哪会说实话？！”
王大趴在地上，头破血流。两人抽完巴掌，又要上脚踹，一个小小的身影忽然扑了出来，抬起细瘦的肩膀挡在王大面前，哭喊道：“不准你们欺负我娘！”
是个小女娃。