原本不过是利用之举，但是在这些年来双方默契配合下。
尽管很少见面，但是在刘鸿心中，自己的挚友，永远有洪竹一份。不仅仅是洪竹忠诚于自己。
最重要的是，洪竹哪怕处理着不堪入目之事，成为庆帝的刽子手。
依然保持着一份良心，身边笼络着皇宫中良心未泯的太监。
西厂横行，依靠的并不只是庆帝的信任，还有洪竹不想为了权力，丧失自己良心，鱼肉百姓的坚持。
洪竹从前就因为贪官污吏，被害的家破人亡，他不愿意成为贪官污吏的一员！
阳光越来越明亮，刘鸿脸色苍白，依然坚定不移地伸着手掌。
“皇宫已经不是曾经的皇宫了，你们良心未泯，值得被拯救。”
洪竹身后的太监目光湿润，只是依然在等待着洪竹行为。
跟随大都督离去。
还是继续待在皇宫中，为大都督提供情报。
全听东厂厂公洪竹的决议。
“大人与我为伍，不觉得自家丢人吗？我等不过阉人之身，注定低人一等。”
洪竹抬起头来，凝视了一会儿刘鸿明亮的眼神，自惭形秽低下脑袋。
刘鸿摇摇头，坚定不移。
“不！”
洪竹听到刘鸿声音，心中注入起莫名的力量，再次抬起头来。
“大人接受我们这群背庆帝之奴，不怕天下耻笑，议论纷纷吗？”
说罢，洪竹带着东厂太监跪了下去。
如果有选择，谁愿意成为没根之人。
可已经成为了没根之人，注定要接受天下人鄙夷的目光。
刘鸿一把抓住正要跪拜的洪竹。
望着这位自己在皇宫中最大的支持者，以相当轻松的口吻道。
“我要是怕天下非议，那我就不会造反了！洪竹这些年你帮我良多，已经很累了，是时候回到我身边休息了。”
洪竹哽咽起来，整天在皇宫中胆战心惊。
生怕一不注意，自己多方面间谍的身份被拆穿，命丧当场，这种日子谁愿意过？
东厂诸多心腹太监，乌压压跪了一大片，泣不成声。
在黑暗之中，坚持心中的光明，的确很难！但是大都督认可他们，愿意接纳他们。
“背主之臣陈小弟，终生感激大都督的知遇之恩，维护之恩！”
洪竹再次跪了下去，真心实意磕了好几个响头。
刘鸿手掌伸在半空中，温和地声音传了出来。
“洪竹，不必这样！至始至终，我一直在向你伸手。”
洪竹破涕为笑，手掌死死握住刘鸿手掌，纵身一跃，离开皇宫。
这一次他为自己而活，活在光明之中，不用担惊受怕，也不容易做背着良心的事情。
“你们为什么跪着，莫非是看不起我这个大都督？”
东厂心腹太监，连忙擦去眼中泪水，无数手掌在皇宫之外，紧紧相握。
冷宫中，马蹄声四起。
燕慎独率领禁军，看着这冷宫中，不知道什么时候破了一个大口子。
看守刘鸿的西厂番子，早就成了冰冷的尸体，东厂太监消失的无影无踪。
燕慎独眼睛泛白，一夜没休息的他，顿时觉得有些头晕目眩之感，声音沙哑着怒吼。
“刘鸿在皇宫中还有多少人！”
“为什么能将皇宫视作自己家乡，想走就走，想来就来？当这里是乡野茅房吗！”
本来是一件很严肃的事情。
禁军因为没找到刘鸿，心情有些惴惴不安。
但是听到燕慎独这么评价皇宫，还是忍不住笑了起来。
皇宫外，程巨树，史阐立等一众心腹簇拥着刘鸿，向着大将军府邸缓缓退去。
(本章完)