第238章 独在家乡为异客
隆祐四年，春，沧州城郊外码头。
河面之上，船只星罗棋布，一眼望去只觉密密麻麻，甚是稠密，然每条船都走着各自的航道，井然有序。
不断有停入码头的船只，靠近岸边，而岸上仓库鳞次栉比，俨然形成了一个欢闹的坊市。就依托着码头边上的生意，客栈、酒馆、药馆门前，各自扬着自家的幡。
数以万计的漕工在此处忙碌，人潮如涌。
夹在货运码头之中，还有一片仅供客船停靠的泊位。
如今在入京之前，或南下出京，都是要经停沧州一回。一是见一见大名鼎鼎的安京侯所新建的城池，二是在沧州补给，或是干脆就在沧州卖货补货，多赚一笔利润。
而从客船走出的侯应遴与旁人的心思不同，他此行竟是回乡。
他出身沧州，早在六年前考取秀才，又有学政的推举，得了贡生的身份，前往京中国子监读书。
在国子监进修了三年之后，却在隆祐二年的恩科之中，与登榜失之交臂，没能得再进一步考取举人。
人生不如意十之八九，本是意气风发的闯荡京城，但因为寒门出身，又无功名傍身，在京城是寸步难行。
贡生是能做官的，由吏部指派，到地方为学正、训导，或者更偏僻的地方为知县、县丞、教谕等官职，起点已经算是不错了。
可京城的贡生实在太多了，像他这种成绩不错且完学的，随便在巷口丢个砖头，没准都能砸倒一个，而他更没有人脉，这种对人名才有官职的事，根本轮不到他。
在京城混不下去的日子，最为难捱。
后来，他收到了家人的书信，得知沧州如今的情况，各行各业也都缺少人手，便颇为遗憾的回到了家乡。
在京城时，他也略有听闻，如今是安京侯岳凌主持沧州各项事宜，而且传得神乎其神，说沧州有追赶苏杭之相。
他虽然没去过苏杭，可他是从沧州出身的，亲眼见过沧州是有多困苦，怎与自古繁华的苏杭相提并论。
安京侯抗击北蛮的时候，他也在城中，在夹道欢迎安京侯得胜归来时，内心对安京侯的钦佩之情自是溢于言表。只是一地主政，夸大其词，夸耀功绩是政客的通病，因为是安京侯在此，他还只是抱有怀疑的态度。
若是在其他的地方，修个水车，就会当做修了条水渠，上报之时就是挽救千百人家，这些都是见怪不怪的官场套路了。
侯应遴以为安京侯也免不了俗，他归来，主要还是寻个差不多的营生，奉养家中高堂。
可一到码头，他都禁不住揉了揉眼，竟然真以为自己来到了苏杭。
船载绮罗，人烟稠密，和他记忆中的沧州，完全对不上号。
就算是这码头，都大了好几号，更别提从船上就能眺望到的坊市，砖石铺设过的通路一眼望不见边际，似是直通向城内的。
“船家，这是哪啊？”
“这是哪？你船票到哪就是哪啊，撞客了不成？快下船，我们还得赶着去漕运会馆歇息呢。”
“漕运会馆，又是什么东西？”
侯应遴茫然无措的被人群推着走，直到出了码头，来到坊市的大街上，他的脑中仍是一片恍惚，还没清醒过来。
家乡故土，今时今日竟如此陌生。
他记忆中，出码头到城内的距离，这路程是飞沙遍天，两边都是水淹的荒田。
而今日，两边尽是屋舍，眺望远处，稻田连畴接陇，往来尽是劳作者。
“客官，可是初到沧州？用不用小的给帮你指个路？”
斜角里钻出一少年来，着了一身粗布麻衣，虽然衣服是补丁摞着补丁，但洗得涓白，倒也有几分干净，不惹人讨厌，面上则是笑嘻嘻的讨好着。
侯应遴本想说自己是本地人，可望了望街面，眼下也与外乡人无异了。
“小哥，这沧州城往哪边走？”
在侯应遴审视着少年的同时，少年也早就将他的衣着相貌打量了一遍，书生的方巾儒袍，一眼便能看出身份。
笑着道：“瞧这位相公的打扮，也是来清风书院谋差遣的吧？”
“清风书院又是什么？”侯应遴心里纳闷的紧，当面还是与少年塞了一个铜板，“小哥若是熟知里面的情况，不如给我介绍一二。”
少年拿着铜板，欢喜收进了怀里。
他最喜欢看外地人没见识的模样，还能有赏钱领，遂侃侃而谈道：“相公此时来的正是时候。”
“如今清风书院开了第三个年头了，前年头一回乡试之后，去年开春竟有一人高中了进士老爷，当真了得。书院的名气愈发大了，往来求学求差遣的人也多着呢。”