崇年元年十二月，固原兵变，武之望上奏朝廷。
二年二月，陕西三边总督武之望病死，朱由检任命左副都御史杨鹤接替。
年近六旬的杨鹤抵任以后，看到陕西各地的灾荒十分严重，无衣无食的饥民千百成群地加入到起义队伍中去。
尽管杀了率先起义的王二、大梁王、周大旺等人，但他所部署的军事追剿收效甚微。
官军疲于奔命，起义农民却有增无减。
“瞧瞧，朝廷裁撤驿站，一个叫贺今朝的驿卒，又聚集了万人占据甘泉县，杀官造反了。”
杨鹤把书信重重的拍在桌子上，加入反贼的人越来越多。
这让他异常恼怒。
朝廷每下一道政令，便会促使一部分人加入反贼的队伍里于。
前些日子，反贼王佐挂进攻韩城。
因为无将可用，参政洪承畴被杨鹤临时点将出战，结果大败王左挂，解了韩城之围。
洪承畴自此点开了军事技能点，又接连灭杀王二等人，打败五六千人的王嘉胤、杨六、不沾泥等人。
这也促使了许多义军认为单打独斗是打不过官府的认知，高迎祥等人开始主动与王嘉胤汇合，壮大义军势力。
洪承畴正想着把这伙反贼一网打尽：“这个贺今朝号称一万人，定然是在扯虎皮，能裹挟三千人就算多的，不足为虑。”
至于突然冒出来的驿卒贺今朝，还得往后放放。
王嘉胤、高迎祥等人还排在他前头呢，待收拾了这帮人，在弄贺今朝去。
三十多岁的洪承畴拿起桌上的书信，仔细看了一眼：
“哼，这些个贪官，对陛下的政令不执行，竟然还想敲驿卒一笔钱发财。”
杨鹤早就不想理会这些官员，谁身上能干净的了？
自从魏忠贤把持朝政，大开贿赂之风。
纵然魏忠贤死了，可这钱买官之风却是止不住。
他早就听闻新官上任必然会搂银子还债，因为贿赂上官的钱，也是借的。
当官的如此糜烂，加上天气大旱，促使加入反贼的农民越来越多。
“大人，朝廷还能运来百万石粮食吗？”洪承畴开口询问。
他出兵剿匪，也得需要粮食，留足自用的粮食后，再下发给饥民。
“还剩下几十石，存在了仓库当中，你一会领了去。”
“什么？”
洪承畴大为震惊，纵然他早就有心理准备，觉得这批粮食不会如数送到。
可万万没想到，下面运粮的人竟然会如此离谱。
“队友们的”这一番举动，直接把洪承畴的作战计划给打的稀巴烂。
“大人，没粮如何剿匪？”洪承畴显得极为气愤：“朝廷如此作为，反贼是平息不了的。”
这不是耽误自己报效朝廷嘛！
平乱赈灾的粮食，他们也敢贪墨。
杨鹤摸着半白的胡须：“内地流贼起于万历、天启年间。
援辽兵丁陆续逃回，不敢归伍，因而结聚抢掠，以渐蔓延。
不幸边地亢旱四载，颗粒无收，京、民二运转输不继，饥军饥民强半从贼，遂难收拾。”
洪承畴对于杨鹤的话，也表示认同，反贼不是突然蹦出来的。
“朝廷不给粮，我如何平乱？”
杨鹤摆摆手道：“如今情况，且剿且抚，否则反贼会越来越多。”
(本章完)