想到这里，壮汉得意之余，又是一声暴喝，五指猛然抓向旁边的木桩。
咔嚓~！
木桩顶端用麻绳缠绕，只听一声刺耳声响，壮汉的五指，竟硬生生扣入麻绳之中！
“好厉害！”看到这一幕，树上的陆南星瞬间瞪大双眼，满脸骇然。
如此爪力，若是打在人身上，还不得戳出五个窟窿眼！
啧啧，不愧是武举人，艺业果然了得！
不过，想想小说中的描述，鹰爪功练到最深处，可轻易拗断铁棍，碎人筋骨如等闲。
如此说来，壮汉现今的功力，离登堂入室尚有不小的距离。
思索之时，壮汉长长的吐出一口浊气，已然练毕收功。接过丫鬟奉上的毛巾、茶水，有意无意的朝陆南星这边瞥了一眼。
陆南星躲在茂密的枝叶后面，一动不动，直到壮汉转身，这才顺着树干，轻车熟路的一溜烟滑到底。
“时间差不多了。”
看看太阳，陆南星撒丫子朝城南门奔去。
城门之下，七八名穿着破旧的男子站在那里。
见到陆南星跑来，忙不迭的招手。
“来了来了！”
陆南星一边大喊，一边快步跑到跟前。
接着扫量一眼众人，询问一句。
“天冬还没回来吗。”
“没呢。”
“估计又在哪个书铺磨叽，忘了时间。”
“每次卖完草药，你们两个跑的比谁都快，但每次都回来的最晚，要我们等上半天！”
“就是，这耽搁大半时辰，等回到村子，给我家娃儿买的肉饼都凉了！”
说起来，众人就是一通埋怨。其中一个高瘦的年轻汉子，摸摸怀里油纸包着的肉饼，气恼的通红着脸。
他们都是来自石河村，距离祥福县城有近二十里的路程。
和其他村子不同，石河村坐落于一片干涸的河床上，几乎没有耕地可种。
好在天不绝人，祖辈传下识药、采药、晒药的本事，进山采药，卖到县城的药铺，收入甚至比一般的村子还要强些。
以此为生计，为了不让手艺外泄，石河村甚至还有女不进山的规矩。
男人进山采药，女人在家操持，石河村几十户人家，过得也还算殷实。
直到三年前，黄河帮忽然来到村子，拿着刀斧利剑，一个个凶神恶煞，让他们以后只准把草药卖给黄河帮的铺子。
卖给谁不是卖，但是，黄河帮给的价钱比市面上低了足足三四成！
没了这三四成的利，石河村的人只能勉强温饱。
至于将草药偷偷卖给别人，一旦被黄河帮发现，轻则剁一根手指，重则直接绑上大石头扔进黄河。
至于告官，呵，那黄河帮帮主，据说是知府老爷的小舅子！
“再不来就不等了！让他自己回去得了，这都什么时辰了！”
辛辛苦苦采的草药卖不上价钱，心里本就郁闷。从牙缝里抠出几文钱，给孩子买个肉饼，还吃不上一口热乎的，搁谁能不恼火。
说起来，每次进城，陆南星和王天冬都要跟着，不论他们有没有草药要卖。
正常人家一个月也不得进城一两次，所以卖完草药，大家会留出一个时辰，在城里逛逛，买些村子周边买不到的日常用品，家里有孩子的，会给孩子买点便宜吃食。
但是陆南星和王天冬不同，他们不买布料也不买牙祭，出了药铺，一个去偷看别人练武，一个直奔书摊。
说来可笑，石河村祖祖辈辈都是采药的本分人，怎么生出了两个做白日梦的，一个想当大侠，一个想中状元。
“来了！”
就在众人已经等的不耐烦时候，只见一名和陆南星差不多大的少年，快步向这边走来。
低着头，怀里一本已经泛黄的旧书，宝贝一样双手死死抱着。
(本章完)