“你没听错，‘赫卡之星’，以最初的发现者和牺牲者命名，直径大约四千公里，是目前为止被确认的物理尺寸最大的‘晦暗天使’，其表面整齐覆盖着无数晶格一样的六边形蜂窝结构，内部有强烈生命反应，它会突然闯进有生命存在的星系，在一个安全距离上不断‘广播’奇怪的无线电信号，虽然没有明确证据，但我们相信‘赫卡之星’的广播会导致智慧生物逐渐陷入狂乱，有许多次臭名昭著的战争和恐怖政变都可能跟赫卡之星的靠近有关。”
于生放下了那些资料，一脸不可思议地看着宋成：“我打这玩意儿？真的假的？”“不不，当然不是这样，”宋成赶紧摆了摆手，“这种规模的东西不是可以‘打’下来的，我们只是希望……让你能多了解一些有关晦暗天使的知识，万一今后用得上呢，是吧？”
于生撇了撇嘴，直接带过了这个话题：“说点别的吧，你们对这些‘天使’还有别的什么了解吗？”
“关于它们的影响，”宋成严肃地说道，“虽然晦暗天使千奇百怪，特性各有不同，但几乎所有晦暗天使都有一个共性，那就是与‘异域’的联系，以及对异域的影响。
“就像我刚才说的，虽然晦暗天使可以出现在现实世界，但相对而言，它们会更多地‘降临’在异域里，而受其影响，遭受天使‘寄生’的异域会被活化，实体变得更加危险狂暴，甚至整个异域的运行规则也随之发生改变，就连深度都会发生变化——你们应该还记得夜幕山谷里的情况吧？”
“那可太记得了，”于生顿时一摊手，“理论上每次只生成一个的饥饿实体一下子变得漫山遍野，到后来甚至整座山谷都变成了一个庞大的‘实体’——幸亏我们运气比较好。”
“大部分情况下，陷入异域的人是没这份‘好运气’的，所以遭遇晦暗天使的人极少能幸存下来，哪怕‘天使’本身没有攻击他们，受害者也会因天使降临而导致的灾难性环境变化而死在实体或异域规则手上，”宋成严肃地说道，“我们一直在研究晦暗天使的行动规律，关于它们在异域出现的次数明显高于现实世界这一现象，有学者猜测，这是因为异域有什么东西在‘吸引’它们，或者……”
“或者？”
“或者是因为‘异域’本身就属于我们这个世界的某种‘时空薄弱结构’，在异域里，秩序的力量微弱，便给了这些‘天使’钻进来的机会。我刚才说过，晦暗天使是来自世界之外的‘入侵者’，它们会在我们的世界上钻出一个个洞，而‘异域’，对于这些入侵者而言可能就是某种……‘天然的洞’。”
于生若有所思，而这时候在旁边安安静静听了半天的艾琳忽然开口了：“那说说那些‘天使教徒’呗？为什么会有一群疯子心甘情愿地追随这些邪门的‘天使’啊？这些‘天使’又没法交流，应该也不回应所谓信徒的祈祷吧？”
“我们抓过很多天使教徒，你们或许不相信，但这些‘疯子’的分布远比你们想象的要广，不只包括交界地——基本上只要有晦暗天使降临过的地方，都会出现这些受其影响的狂乱分子，”宋成在说起这些的时候表情明显阴郁了许多，“他们有一部分是因对力量和神秘知识的痴迷而逐步堕落，但其最核心、最狂热的那一拨，则坚称他们是受到了‘引导’。”
“引导？谁的引导？这些……”于生说着，抬手指了指茶几上那些资料，“这些抽象天使的？它们不是无法交流吗？”
“是无法交流，但邪教徒们坚称他们真的可以听到‘晦暗天使’的声音，而且不是那种狂乱无意义的噪音，是真正的‘指引’和‘教诲’。我审讯过一些顽固分子，他们大多这样描述他们听到的‘指引之声’——
“温和，宽容，充满慈爱和悲悯，那些声音向他们展示宇宙万物的末路，但又会坚定地鼓舞他们，告诉他们应该如何寻找出路，以及应该如何与‘天使’一起，并肩协作寻求救赎。”
宋成说到这里，组织了一下语言，继续说道：“通过对那些邪教徒的精神状态进行分析，以及对他们进行催眠诱导，我们大致可以还原出晦暗天使对他们施加影响的过程，这个‘指引’过程应该是极具沉浸性的，庞大而持续的幻觉会把人的心智彻底拖入到一个非人的‘视角’下，并以这个视角度过漫长的岁月，普通人的心智根本扛不住这种影响，在指引结束之后，他们就完全被转化了——外表看着还是人类，但心智早就变成了非人的东西。
“这也是最令学者们困惑的一点——晦暗天使千奇百怪，从能力到外形都不一样，怎么看都不像是同一个族群，但那些天使教徒，不管具体是追随哪一个晦暗天使的教徒，他们在被天使影响时听到的‘指引’却似乎都是差不多的，都包括一个‘晦暗的末日’，包括‘寻求救赎的出路’，而且这两个要素中的诸多细节也高度一致，这让我们不得不重新审视‘晦暗天使到底有没有理智’，以及‘晦暗天使到底是不是一个统一的族群’这两个问题。”
“听上去，这方面的研究好像挺危险的。”听着宋成的讲述，于生不由得感慨了一句。
“是的，很危险，最大的难点在于，你对晦暗天使的研究不能太深入——粗浅了解，你便解不开它们的秘密，但如果了解太多，你又会不知不觉地受到它们的影响，甚至在和那些邪教徒接触的过程中，都有可能不小心‘看到’他们脑海中的那些‘指引’。许多原本对抗天使的学者就这样被潜移默化地转化成了新的天使教徒。”
(本章完)