“丫头脑瓜子举一反三，真是灵光。”不知不觉地，池叔对林小麦的称呼变了，“我的疍家糕呢，只能算半路出家，可堪一吃。还不是最好的……我吃过最好的疍家糕，是我师娘做的。千层千般味，一糕翻江海……逢年过节的且不说，就说两个大节日，端午祭江，我们这条江面上，有一条百年老龙舟，将近二十年时间，必须是老龙舟带上我师娘做的糕到江面祭祀，才算是仪式完整。”
“另一个节日，是女人们过的七姐节，全村的姑姑奶奶全部出动，在祠堂大院里摆起大桌乞巧。原本是陆地女人的仪式，但有年有个懒婆娘偷偷买了我师娘的糕去参加……一鸣惊人。假的做不得真，懒婆娘很快被别的女人拆穿了，好一顿打……不过我师娘也因此出名了。”
林小麦忍不住插嘴问：“那你师娘有没有因此惹麻烦？”
略带显摆地，池叔那饱经沧桑的脸竟洋溢出少年气息十足的光彩：“怎么可能！我师父收山之前，也是在洋城有名头的……师娘和师父，各有绝活，那叫一个郎才女艺天生一对！她做的千层糕，不用刀切，只用手撕，真的有人撕过一千零一层下来……
“说起来，师娘的糕还救了我一命，我小时候身体不好，有一次吃了没煮熟的鱼，得了水上人最怕的拉肚，没两天就气息都微了，我师父恰好路过我家的船，见父母抱着我在哭，一时好心带了我回陆地上，用陆地人的法子给我喂药，药苦，我不懂事，吃下去全吐出来了。师娘把药做进了糕点里，甜甜苦苦的，哄我吃了下去，没几天我师父还给了我爹妈一个活蹦乱跳的好孩子……因着这点缘分，我才得以拜师学艺。”
看到二人听得发着呆，池叔哑然失笑，比比划划地：“我这上了年纪的老人家啰嗦了点，真是不好意思……来来，尝尝味道。‘顺风莲莲步步高’，吃了我的疍家糕和艇仔粥，顺风顺水，步步高升嘞！”
林小麦眉开眼笑地说：“是不是真的啊……承你贵言哦！”
麦希明说：“小麦，池叔的这个鱼片粥……”
林小麦：“？？”
麦希明道：“我以为去掉了鱼皮的做法会损坏鱼片美观，没想到生嫩鲜美，而且少了鱼片不必要的粘滑。加上两种蛋混成的蛋丝，生菜丝、生……简单不巧，滋味十足，配料简单，反而更突出了鱼鲜味和甜味。”
池叔说：“嗯，我是特意这样做的，见到你们又鹅蛋又虾干又想吃疍家糕，就用了最简单的配料。不然的话，贪多嚼不烂，样样味道都试不真切。如果你们独沽一味，就可以多加咸肉丝、虾干。就算是现在，也能够用薄脆和油条混搭下去试试。艇仔粥的油条长短不许超过中指，半径不许超过拇指，以快刀切成指甲盖大小的薄片，口感却要跟薄脆截然迥异，才不至于喧宾夺主，为艇仔粥增添风味。”
夹起一小块疍家糕津津有味地吃着，林小麦眯起眼睛，眼波盈盈很享受：“道理我都懂，不过难得来到这船上吃正宗艇仔粥和疍家糕……顺风莲莲步步高嘛，就不能走宝咯。”
麦希明身材高大，弯曲着大长腿坐了半天，忍不住直了直身子。远处传来阵阵歌声，鬼哭狼嚎似的，他扭过脸看去，原来是先头的画舫游船游弋经过河湾口。大船前面走过，后面跟着十来条卖粥小艇，就像牯牛旁边的牛蝇一般。林小麦也看到了，就问池叔：“池叔，刚才我们见到你的船被他们挤到外面去了……现在你家生意怎么样啊？”
纵然麦希明猛给她打眼色，林小麦只当没回事。池叔坐了下来，摸出一支烟点了，“还是那样咯，随缘做随缘吃……就当自己打份皇帝工了！”
麦希明说：“一上午了，只有我们一单生意……这样也算皇帝么？但是池叔你的出品，是最地道正宗的吧？也不知道是不是我多心，刚才那些人我瞧着倒好像是故意把你挤到一边去似的。要不是我这下属懂行，一眼看出你船上的奥妙，我也难保跟旁的外地游客一样，吃了兑水粥……如果客人来这地方旅行游玩，只能吃那种东西……退一万步来说……哪怕有人正宗有人兑水，丰俭由人了，也有个选择的余地，这不是……劣币驱逐良币，没得选么？”
很少有地，麦希明话里话外，掩饰不住的惋惜和带了隐约的愤怒。他说话声音略略高了些，一只悠悠闲闲踱步路过的玳瑁猫吓得弓起身子窜到别的船上去了，站在船蓬顶还回过头冲麦希明“喵呜——”了一声。
林小麦轻声说：“老板，别这样……做生意说白了也是竞争。尤其是同行冤家……池叔年纪大，人力单薄。用什么去跟他们挤？还有就是……不知道你有没有留意到，他们的船、衣服、乃至放在甲板上招揽生意的鱼篓粥碗，几乎大同小异。我估计，这些人应该才是真的打工仔？”
颇有些惨淡勉强地一笑，池叔说：“丫头，你说对了啊。他们还真是有人统一配送的粥包料理，出品稳定又快，说句大老粗的话……有手就行。像我这样的老家伙，不过几年时间，就被挤没了。其实从前这条水面上，还真的像靓仔说的，有人现煮卖贵点，有人兑水量大管饱……但自从那个公司一来了之后，现煮的是彻底没活路了。原本水面上有七八条艇仔粥船，如今只剩下我，等哪天我熬不下去了，就洗脚上岸领养老金去……”
麦希明和林小麦面面相觑，林小麦不免安慰着说：“既然这样，池叔为什么不考虑收几个徒弟传承下去？据我所知，艇仔粥早早地入选了名小吃的名录，应该可以得到扶持帮助的。”
池叔一拍大腿，指着那已然船去声消的河面：“那些小船上的，就是我的徒弟啊！当初找人入伙，就是优先录用有功底的人。有些人舍不得家里，留在了水面上，还有一些人，是直接开进了城里去的。唉，我也不能怪他们，池叔年纪大了，儿女成家立业，现在是一人吃饱全家不饿。他们却正是要养家糊口的年纪，还有两个年轻的，没老婆没孩子，还在攒老婆本……”
(本章完)