九爷问：“是不是真的土鲮啊？多少年了？多大？”
“哎呀，我什么时候骗过你……珍珠都冇咁真！放干塘的时候抓出来的，正宗山水塘，足足五斤半重啊。怕是没有十年都有八年，足够老身的了。拿去打鱼胶做鱼饼，鱼骨滚汤，不知道多好吃。”卖鱼胜一边说，一边献宝一般，打开了脚边一个蓝色塑胶桶，只见里面伶仃地养着一条鱼，尖头窄身，黑背白肚，浑身鳞片闪烁如镜面。
九爷直呼好家伙，“好东西啊！多少钱？要了要了！”
卖鱼胜乐呵呵地说：“既然九爷要，那我打个骨折给你！还要点儿什么吗？”
老鲮鱼，白金刀，还有比掌心还大的大黄沙蚬，巴掌大小几乎无鳞的稻田鲫……九爷这也要那也要，最后买单的时候，也就是四位数还差点儿。林佳茵两只胳膊被沉甸甸的口袋子坠着，脸上泛起美滋滋的笑容：“还便宜啊……好划算啊……九爷真厉害了。以后我来这儿买东西，放出九爷的字号来，是不是也这么打折？”
也没有说是，也没有说不是，九爷笑眯眯地说：“人呢，我就介绍给你认识了。至于你能不能拿到我这样的折头，就看你本事啦。”
早就注意到了林佳茵，卖鱼胜说：“九爷你收了个女徒弟啊？终于舍得把你那手五更汤的绝活传人啦？我早就说了，当年你家的五更汤多兴旺啊，你，你两个大哥，你的堂兄弟们，开了五六间店。谁知道也就二十年不到，死的死走的走，改行的改行，剩下你一根独苗苦苦支撑，你又能撑多久？”
林佳茵顿时好奇地看着九爷，九爷老脸上闪过一丝别扭，说：“旧屎……冲了去屎坑啦，旧事就别再提了！你别胡说啊，他们是大老板来的，不但愿意真金白银买我的五更汤配方，而且还愿意纡尊降贵到我的店里跟我正正经经的学艺，录影。是我的贵人！”
卖鱼胜一听，咧开嘴就笑了，弥勒佛似的，“那不就好了？你也可以安心安详晚年啦。对得住你死鬼爷爷嫲嫲了！”
嘴上闲聊着，手底下动作丝毫不慢地，打包好了所有东西，数过了钱。从卖鱼胜处出来，九爷也不多言语，简单地说：“再去买一些水，买一些冰。”
水产市场有专门的冰店，但说到买水……程子华就有些疑惑。他问：“买水？”
林佳茵说：“好水才出靓汤……有条件的大酒楼，会专门大价钱安装专业过滤水系统。但是九爷这边小本生意，只好去买别人家的好水了。九爷，是不是这样？”
九爷点点头，说：“你是真的聪明啊。如果我那对肥仔有你这样的脑瓜子，我们家的五更汤，也不至于风光过后尽凄凉。”
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(本章完)