刘备故作不在意问孟德留下哪几子，张邈以为使君为孟德故友，遂毫不犹豫道：有顽童曹丕、曹彰、曹植三子。听的刘备心痒痒，真想把孟德全家老小一锅端到平原。
尤其听闻曹植不过两岁，让他想给自家小子找个玩伴。
可惜张邈受托妻献子之举，让他暂时不好下手。
不过来日方长，只要孟德没在扬州站稳脚步，就不会将其余家眷接过去，况且路途相隔千里之遥。
大人都忍受不住，何况孩童。
想着想着，刘备不禁侧身朓望南边，咧嘴笑起来道：“孟德你我相交多年，汝妾子吾自养之，汝在江南勿虑也。”
……
远在扬州的曹操浑然不知“昔日”故友将要去抄他的后路。
自从半年前拿着袁绍的承制刻印一路率部南下，等到了扬州才发现九江已被袁术夺取，只好先到丹阳郡立足。
袁氏的四氏三公的名望让人无法忽略，尤其是在天下盛名的袁绍更使人敬畏，听说曹操是袁绍的好友，当年也有讨董之名，孙氏孙贲亲身带人前去迎接。
数月下来，曹操凭借着手腕渐渐站稳脚步，无奈长安朝廷又派了位扬州刺史刘繇来到扬州赴任。
刘繇听闻扬州的九江让袁术强占，丹阳郡和吴郡又遭霸占。
无路可去只得暂居庐江郡，恰逢袁术派孙策攻打庐江，刘繇和陆康率军交战屡战屡败，生死存亡之际，只好写信求助于曹孟德。
曹操收到书信，设筵宴请大小官吏赴宴，当场向他们展示信函。
摇头叹气道：“刘繇并非袁公路对手，而袁术我识之已久，此人贪得无厌，又喜搜刮豪族数代积蓄满足私欲，远非贤明之主。”
众官吏不约而同地点头，袁术的种种暴虐行为他们早就看在眼里，不然也不会这么抵触。
曹操见众人随声附和，朗笑道：“可操为扬州刺史，却吃不下睡不稳，诸君知何故否？”
有人若有所思，略微猜到意图。
曹操感慨道：“想当年孙文台何等英雄，却为袁术卖命落得惨死，其子至今还为袁术效力，殊不知袁公路乃冢中枯骨尔。”
“不明事理者，易遇大祸临头。”
诸多官吏互视一眼，对曹操说道：“还望曹公示意。”
曹操图穷匕见，笑道：“刘繇与袁术非明主之才，操常怀报国之志，只叹钱粮兵甲不足，无法历精图治立匡合之功啊。”
这……
众人还听不懂曹操话里的意思，那就真是傻子了。
曹操不等他们接话，举起酒樽笑道：“不如这样，各位将兵粮借我平定扬州纷乱，过后必当归还如何。”
见夏侯渊和夏侯惇不知何时领兵卒站在身后数十步远，一言不发宛如木雕。
仿若在等人喝罚酒。
众多官吏只好苦笑道：“曹公何须此言，身为扬州刺史兵卒本该归明公所有。”
(本章完)