贤妃拿着戒尺，狠狠打着她手心，打一下，骂一声。“不争气的混账，能不能睁眼瞧瞧圣人和淑妃的孩子，人家一点就通，你是点破脑袋也不开窍。”
“你是官家的孩子，是尊贵的公主。食君之禄，忠君之事。背个书都背不会，还有什么脸面待在皇家，难道不觉愧对列祖列宗吗？”
“把你贪玩的劲头用到读书上面，不早满腹经纶了？”
盛夏待在闷热的屋里写字，寒冬跑到殿外捧书苦读。脸皴手裂，只得勉强记下几个字，背完几句诗。这些场景，她经历过许多次。
她始终不明白，为甚贤妃明知她不是读书的料子，明知她不爱读书练字，却仍旧逼着她去学。
浮云卿不理解这个严苛的母亲，偏偏惧她惧到骨子里。
不过到底年青不记仇，方才还委屈得不行，今下脑补着贤妃像乡野悍妇般的气急模样，竟然破涕而笑。
情绪来去匆匆，细细想来，此番真是小题大做。不过她对禅婆子的忌惮埂在心头已久，她早看不惯禅婆子的作风了。
“我跟她置什么气。她虽是时刻都在的眼线探子，可却从未做过半件对我不利事，勉强算忠心。”浮云卿揩干泪，反思道。
她想事情，往往只能想到表层。因着幼时被贤妃压榨得久，故而及笄办府后，尽情撒欢，只挑看对眼的仆从，只想自由行事。对人从不设防，偏偏运气好，遇见的都是好人好事。
所以不怪大家戏谑地称她还是少不经事的小娘子，长这么大，心眼半个没多。
瞧她这刻默起声，静静思考的模样，两位女使心下了然，这是风波过去的前兆。
浮云卿愧怍道：“再有三日便是寒食，明日起便是三日休沐，阖府还有好多事要忙呢。禅婆子尽心尽力，我却非要在这要紧关头找出个事茬，是不是太不懂事了。”
尾犯失笑，说哪有的事，“禅婆子是把您当作自己人，一时心直口快，失了分寸。想必她也后悔口出狂言，一面想该怎么给您赔礼呢。”
说罢，又添油加醋地描述禅婆子懊恼的场面，她知道诙谐的话能把浮云卿逗笑。
侧犯说起另一件事，“方才施小娘子也派小厮递了口信，说想在寒食前同荣小娘子一道，邀您出去聚聚。”
“是素妆阿姊和缓缓？”浮云卿眸子一亮，“嗳，要不是《离骚》把我困在家，我早跟她们出去撒欢囖。上次我仨相约还是正月，后来不是我忙就是她们忙，总是聚不成。这口信来的可真是时候，她俩定是邀我在老地方相聚。”
枢密使施昌达二女施素妆与殿前都指挥使荣常尹小女荣缓缓，与浮云卿是相识多年的闺中密友。
三人成一帮，她仨性格迥异，却莫名合得来。皇家与世家向来是两个圈，常常是皇女与贵女互不干涉。不过浮云卿不在意这些讲究，不顾外面传的流言蜚语，仍旧与素妆与缓缓走得亲近。
这晚浮云卿分别给施、荣两家递了信，说明日巳时，老地方见。
所谓老地方，指的是矾楼三楼左起第三个包厢。
巳时，仨人会坐着闲聊些八卦，膳后游湖或去春香院按摩，晚间逛街，尽兴而归。
光是想想，心里都愉快得紧。
那头敬亭颐处理完账房的事后，折回院里，不紧不慢地拆开信。
他只知道一个待在虢州的人，那厮正是卓旸。
“后日上晌归，一切如常。”
纸张寥寥几字，字洇着墨，像是忙里偷闲，赶紧赶慢写出来的。
敬亭颐拈起信纸看了片刻，忽地把信纸投入葳蕤星火。桕烛焰吞噬着笔龙走蛇的字，信纸成了黑沫子，被他搓进簸箕里。
黑黢黢的夜空格外浓稠，别院更是黑得快要跟夜空黏糊在一起。敬亭颐待在屋里，屋内仅仅亮着一盏灯，那点微弱的光快要被黑夜吞噬殆尽。
他的身影被烛火映着，投映在墙面。敬亭颐揿紧笔杆，在纸上写着字。咳意难忍，他低声咳嗽，影子一颤一颤地晃动。
“好像加重了些。”他喃喃道。
垂眸睐着冒白气的药汤，没心思往肚里灌。早年落下病根，此后药不离身。各种药汤都喝过，仍旧不见好。所以他总觉熬药喝药，于他而言，是徒劳无功。
案桌上的账簿堆成一摞摞山。浮云卿让他看管账房，原本想公主府不会在银钱上出事，不曾想这两年的支出会与簿子对不上。
看来公主府出了个吃里扒外的混账。
认真对账簿时，紧闭的屋门被“笃笃”叩响。
“敬先生，我有话想对你说。”
话声怯嫩，带着挥散不去的拘谨。
敬亭颐站起身，果断推开门扉。
(本章完)