海棠飞中，有温润公子，手执酒盏，半躺于一叶扁舟，行在洛水。他手背上有一朵胭脂海棠的痕。他是这虢州的山君，风流倜傥，良善有趣，名为楚戈。
曾是天书阁师祖最头疼又宠爱的风流徒儿，如今则是天界赫赫有名的恺悌君子。
不久前，虢州已下了王族令，告知鬼界各州，洛水海棠颇有异样，与之相系的洛水因漩涡暗涌之患，恐有天灾，全域戒严，不可前往。
山君楚戈自从消除蛰伏在洛水中的水兽长右之患后，精心治理洛水，完善北海镇河石龟的八卦禁阵，以时刻遏制洛水泛滥。其更是亲自巡视洛水，欲在半月后制定控水术法，届时禀奏天庭，务必使这场天象异常的水灾，不殃及五界。
“你是何人？”待女子抬头对上他的深邃眼眸，他才看清女子的清丽容颜。
是她吗，那个数年前赠他海棠痕的女子，也是阿娘放不下的遗憾……
之烬被轩辕的反噬之气震及心神，有些孱弱，“我叫之烬……来自洛棠山。”
“洛棠山……你怎会在此负伤？”往昔常在繁女子中游离的楚戈，因扶着她倚坐在海棠树下，竟有些脸红，心悦动不息。
“在此练剑，不慎伤了自己。”之烬见他如似人间不曾有过情爱的书生般，颇有些尴尬，“你……是这虢州的山君吗？”
他收敛痴迷，恢复贵为山君的威严，点头道，“我是虢州的山君，名为楚戈，这里是虢州阆山的洛水。”
忽地，之烬低下头，有些冒犯地看着他腰间别着的海棠玉佩。
“这玉佩是我以洛水海棠为样所制，你很喜欢吗？”楚戈慷慨取下，递给之烬，“我的牧屿楼中有很多海棠玉佩，可以赠你一枚。”
她看着如海棠一般的胭脂色，只是玉佩其中没有一滴血珠。而那血珠也许来自她的幻心，在南海密林中救了她性命。“你可知空尘？”
甚为惊愕的楚戈回应，“他是我的此生挚友。”
她没有诧异，反而是极为冷漠的淡然，“我曾在他腰间，也看到了这样的海棠玉佩。”
楚戈本想追问空尘与她的故事，但她仿佛不愿深究，只听她幽幽一语，“我知晓山君已然下令戒严洛水，不可前往，但我实在是因为一位亡故的好友，深爱这洛水海棠，所以我要来此了却他的心愿。”
彼此沉默许久，与她同坐在海棠树下的他，温柔地问道，“你的伤可需要我相助？”
之烬轻轻摇头，“山君应当清楚，能越过你在阆山设下的术法，来此之人，定不是庸辈。”
“却是如此，不过你一个小女子，为故友了愿后，为何还要在此练剑？”眼角余光瞥过那立于落之上的赤金之剑，楚戈直言，“此剑，不是祥瑞之物。”
“刻着日月星辰，山川草木的剑，怎会不祥瑞。”
“但凡是剑，无非是恩怨纠葛，少有不沾血。”他的阿娘，原是天庭的司女嬛儿，赐嫁虢州山君，与其相爱半生，为儿子取名楚戈。
嬛儿告诉他的父君，楚乃清楚明彻，戈乃化干戈，止杀伐。阿娘曾在天庭看尽了世态炎凉，权势争夺，她倦了，幸得父君的疼爱，在虢州安度年华。她曾言，阆山洛水边的海棠是她舍不下的孩子之化身，美得让人忘记一切哀愁。
(本章完)