陈密如生来就是陈府的大小姐。
她出生这一年，父亲陈良勋刚打通关系晋升为本州知州。一家人从下属的县城搬到前任知州居住的大宅子里，原本看起来众多的十几口人，立刻显得人丁稀薄。她的出生，给这个尚在发展中的家族添了个好彩头。因此，尽管不是男子，父亲仍然对她十分爱重，常常将她抱在膝上逗弄。
母亲是父亲恩师的女儿，也是父亲的结发妻子，深受父亲尊敬。随着父亲升迁，她自然承担了更多身为主母的职责。迎来送往，家族祭祀，庄子租赁，人员安排，养育子女，这一桩桩一件件大事小事，让母亲目不暇接，忙个不停。等她终于安排妥当上手了，才赫然发现丈夫已经与自己相行渐远了。
搬到府里的第二年，一个身娇体软的女人坐着一顶小轿子从侧门迎进来，成为父亲的第一房小妾。第二天这个女人穿着艳丽来请安，当着母亲面，动作轻佻，与父亲举止亲昵。母亲看在眼里，忍下了第一口气。
这一年，陈密如快两岁，已经可以跌跌撞撞在花园里奔跑玩耍了。
她三岁生日那天，母亲抱着她去找父亲，在院门外听见那个女人尖叫呻吟。母亲等了许久才掉头回去，这一天，她在院子中玩耍，而母亲在屋里坐了许久。
第二个女人是在那年秋天进门的。和前一个一样，一顶小轿抬进府中，被母亲随手安排在父亲书房附近。第二天那个女人来请安时，母亲头也没抬，兀自拨着算盘珠子。
过了约半年，第一个女人被发现溺死在院中池塘里，衣服破碎，一双眼睛瞪的大大的。那时父亲怀中正抱着新人，听说后头也没抬就让母亲去处理。母亲便差人将尸体用草席一卷，扔到城外乱葬岗中。
陈密如四岁的时候，府里又来了新人。跟着一起抬来的，是一个沉重的木箱，要两三个男子一起抬才抬得动。父亲将人放在偏院，当晚便歇在那里了。
这一晚，母亲在院子里看着月亮，一看就是半个晚上。直到她睡醒了来找，母亲才回屋里抱着她睡着了。
此后，偏院的女人越来越多，又慢慢减少。这些女人千娇百媚，各个貌美如花，有的歌音婉转，有的画技一流，有的腰肢纤软，常常娇笑着陪在父亲身旁。但母亲却再也不会在月下待到很晚，她有时听到从远处父亲院子里传来的婉转悠扬的乐声，也只是淡淡一笑，便继续做自己的事情。
陈密如三岁的时候，父亲为她请来先生教她识字，又找来大户人家的嬷嬷教她礼仪。等她五岁时，已经举止得体，端方稳重了。至少在父亲白天宠幸小妾时，她已经学会了自然的避开，也不再因小事去打扰父亲了。
七岁时，陈密如发现了一个秘密。
那是夏天燥热的一个午后，高温令人昏昏欲睡。她推开母亲院门时，母亲的贴身丫鬟佩青拦住了她。
“夫人正和庄子里来的人查账，小姐不便过去。”
陈密如点了点头，转身离开了。她注意到院子里其他人都不在，只有佩青紧紧盯着她，眼里藏着一丝紧张。
走出了佩青的视线范围，她忽然停下脚步，从侧面悄悄靠近母亲的院子。
从角落里一个土洞里钻出来时，她的心里还藏着一丝即将恶作剧的暗喜。身旁的丫鬟一个劲儿的小声劝说她回去，她便让她呆在原地不要过来，自己一个人悄悄靠近半开的窗户。
窗户有些高了，陈密如踮着脚尖努力往里看，桌子前面一个人也没有。她起了疑心，悄悄绕过打瞌睡的佩青，从没有关严的门里溜了进去。
屋里放着冰盆，上面的冰块化了一大半，屋里有些凉爽。陈密如环顾四周，看到床上人影晃动。不知道为什么，她屏住了呼吸，蹑手蹑脚地靠近床榻。
越靠近床榻，女人的轻哼渐渐清晰起来。陈密如心怦怦直跳，看着床上两人浑身赤裸地抱在一起。母亲被压在身下，脸埋在枕头里，扭动着腰肢，发出柔媚的哼叫声。她的屁股高高抬起，一根粗黑的肉棒正插在里面，快速进出着。两只男人的手握在母亲腰上，紧紧贴在上面。她顺着那两只手看过去，男人陌生的脸上嘴唇紧抿，壮实的身体前后耸动，一下下狠狠撞击着母亲，发出沉重的啪啪声。
陈密如呆呆地看着。她第一次看到这种奇怪的场景，根本不知道其中含义。因此站在不远处柱子边，眼睁睁看着母亲与人交合。
直到男人将母亲翻了个面抱起来，母亲的脸露了出来，她的双腿环上男人的腰，手臂抱着男人，随着男人的动作摇晃着。那向来端庄冷漠地脸上情潮涌动，发出难耐的喘息声，
“二郎……”
母亲的嘴唇微张，吐出缠绵的音调，紧接着与男人吻在一起。那一刻，母亲与父亲的那些小妾发出的声音似乎别无二致，声音里满是娇柔缠绵。
陈密如呆站在原地，不知站了多久。似乎只有一会儿，又或者过了许久，那两个人还纠缠在一起。
她转过身，如同来的时候一样，蹑手蹑脚地走开了。