中都自新皇登基以前，就有几大世家定居在此。裴家是皇姓，姚家则是太后的娘家。
姚家世代官职，如今的小辈却不比从前。姚家家中嫡系只有一子，名为姚锦年。此人自小不爱读书，仗着太后名义跟着一堆狐朋狗友胡闹，没人敢去得罪他。
他与正则侯小侯爷裴程关系紧密，姚锦年的父亲是侯夫人的亲姐姐。他从孩啼时就养在姑姑家，与表弟裴程一个泥巴坑里长大。
“宁宁表妹！许久不见，我想死你了。”入了门，姚锦年直奔后院的莲花池。他今日穿了一件墨绿色的新衣，腰间挂着一块洁白的羊脂玉。他熟门熟路的拐过小门，摇着扇子大步走进去。
小侯爷裴程正与郡主裴宁在庭院里裱画。离过年还有半月，侯府里都该贴上新的对联与年画。
裴宁今早吩咐人去买了些红纸。此刻正站在桌前画一副梅花雪景图。
“宁宁表妹的画工又见长进。”姚锦年乐呵呵的凑到裴宁身边，“看这梅花栩栩如生，宁宁表妹也给我画一幅吧。今日我总觉得房里墙上缺了点什么，我看着茶饭不思，觉都睡不稳，现在一想，原来少的就是宁宁表妹的佳画啊！”
裴程见姚锦年又开始调戏他妹妹，气的开口，“小福子，赶紧把他拖出去。”
“别别别。裴程，你真不够意思。”姚锦年手瑶瑶扇子，“我就和表妹开个玩笑。妹妹不会介意吧。”说完，他像裴宁眨眨眼。
裴宁觉得自己好累，家里有个理不清的天天在眼前蹦跶，如今外头又奔过来一个。两个人吵的她无法干活。
裴宁放下笔，撒气地在砚台沾了沾墨水，把满是墨汁的笔往姚锦年手里塞，泄气道，“不想画了，你来画。”
姚锦年也不生气，墨汁自然甩了他一身，糟蹋了这件新做的冬衣。“只要表妹消气，让我干啥都行。”
姚锦年什么都不会，就只有画画极好。他爹对他恨铁不成钢，但也请了名师教导。只见姚锦年刷刷在裴宁画的梅花上添了几笔，一只栩栩如生的小鸟就出现在树枝上，给这雪中景色增添了不少灵气。
裴宁托着手，见画中的小鸟抖动羽毛，甚是可爱，终于咧嘴笑了。
“宁宁表妹笑起来真好看。”姚锦年翘着裴宁圆润的小脸，忍不住夸。表妹什么都好，长得好看，画画好看，还会打理家务，哪哪都和他的心意。
“锦年，锦年。”裴程翘着姚锦年这眼神能溢出火花，悄悄拉他走到一边，“我有事和你说。”
姚锦年放下笔，在裴宁鄙夷的目光下跟着裴程走到亭子后面的假山，问道：“什么事情那么神秘？还需要避开宁宁。”
小侯爷背过手，在他耳边低声问：“锦年你是不是喜欢我妹妹？”
姚锦年瞬间烧起来，他被裴程这么一问，脑子里不知道该反应什么，嘴里哆哆嗦嗦的只能说出一个“你”。
裴程急了：“你什么你啊，我问你话呢。”
姚锦年不说话，他捂着胸口平复紧张，可还没等他缓过神，裴程的话又是让他一惊。
“这小妮子有喜欢的人了，可气死我了。”
“什么！”姚锦年大声喊，“是谁！宁宁喜欢谁！”
裴程被他的声音吓到，连忙堵住他的嘴，“嘘！小声点，小声点。”
两个人往亭子方向偷偷瞄了一眼，裴宁似乎还在作画，并没有察觉到二人。他两蹲在假山后，像两只小老鼠夜里偷吃东西，不能被人发现。
姚锦年低声说：“清怀，宁宁喜欢的人是谁啊？不会是我吧，小爷我唇方口正，风度翩翩，的确很难不让人喜欢。”