林卿卿犹豫一下，道：“到八月，是我的十三岁生日…只是，我不要改名，我有名，我叫林卿卿。”
自从阿爹在生日那天过世，林卿卿再也不愿对任何人提到自己确切的生日，是一种逃避也是另一种怀念。
“卿卿？芳卿可人，一座尽倾！倒是注定你要来掩香阁似的。”乔妈妈调笑道。
林卿卿涨红了脸，争辩道：“你乱讲！这是阿爹为我起的名，我不要改名！”
乔妈妈的声音听上去仍不温不火，只她的神情却不怒而威：“囡囡，你入了掩香阁，就要遵这里的规矩。好好听话，以后就有好日子…我不欢喜跟人动气的…”
“哦，对了，苗嫂，今天开始要给她缠足，这一双大脚，日后怎么会有恩客欢喜！”
苗氏道：“她这个年纪，恐怕是来不及了。”
乔妈妈冷冷道：“且会再长呢，现在缠起来也好过不缠。”
林卿卿听到她俩的对话，不知是因羞愤还是惊惧，直勾勾地望着乔妈妈，不由自主地捏紧了拳头。
见她这般模样，乔妈妈反倒乐了：“我养了这么多女儿，头回有人敢这样子看我…哈，囡囡，我欢喜你！’文茵畅毂，驾我骐馵。‘这个适合你，外柔内刚。就取这个‘茵’字，你以后就叫香茵吧！”
卧房里，林卿卿的泪水打湿了枕被，不光因为缠足的痛苦，更是这个世间从此少了一个叫林卿卿的孤女，却多了一个叫香茵的小清倌。
林卿卿第一次见香柔，是在梁先生的课堂上。香柔看上去十三四岁的样子，温婉动人，落落大方。知道林卿卿日后要与自己结伴同学，香柔很是欢喜。
拍了拍身边的竹椅，香柔道：“先生不住这里，总会来的迟一些，你坐啊！”
林卿卿怯怯地点了点头，却因为新裹的脚带来的疼痛，令她艰难地走到了竹椅旁。
香柔拉了拉林卿卿，说道：“坐吧！你这是刚裹了脚吗？我记得小时候我姆妈给我裹脚的时候，我整整哭了三天…没事的，过几天就习惯了。”
见林卿卿点了点头，香柔又道：“我叫香柔，我晓得你叫香茵，新来的。”
林卿卿有点吃惊，抬起头定定地看着香柔。
“不是所有卖进掩香阁的女孩子都可以在这里被梁先生授学的。昨天乔妈妈告诉我的，来了一个新伙伴。这里只有我一个人，很孤单，你来了真好，我就有了伴儿。”
见林卿卿仍然不出声，香柔接着道：“我十五岁，八月十九生的，我们两个应该年纪相仿吧？”
也许是香柔的热情，也许是同龄人的缘故，林卿卿渐渐地不再羞怯。点了一下头，林卿卿道：“我也是八月生的，我十三岁。”
香柔听到卿卿比自己小两岁却又和自己同月，当即欢喜起来：“太好了，你是小妹妹了，我们会是好朋友的！”
(本章完)