“不是，楉桐，我唱不来日本歌曲啊…”许宥崇有些为难道。
“会唱歌就行，不分是哪里的歌…老五，就你来伴唱吧。”许宥利笑道。“去取个空盒子来。”许宥利对着身旁的家仆吩咐道。“参加玩的人要跟着歌曲节奏轮流拍手，可以拍一下盒子，也可以将盒子拿走，到下一次出手的时候就要将盒子放回原处，倘若盒子已经被拿走，其他人就要握拳敲击桌面，敲到盒子或者只是拍了桌子，那都算输…”
“胡闹！”“啪”的一声，许昌贤重重将筷子放到了桌子上。
一桌子大大小小不知他因了何故动怒，都怔怔地望着他。
“好端端的，你这是怎么啦？”柳悦琴开了口。
“我怎么了？你倒是问问他！”许昌贤斜眼瞧着许宥利道。
“父亲，这不过是日本的一个酒桌游戏而已，您是不是有什么误会？”许宥利敛了笑容。
“酒桌游戏？你当我不知道吗？这是日本艺伎待客人时候的手段，你竟然要在家里玩这种游戏，还要宥崇给你们伴曲！”许昌贤提高了声音。
“父亲，这是艺伎的游戏不差，可这个在日本很流行，朋友们聚会时都以此为乐…”许宥利解释道。
“聚会时以此为乐？你聚的什么会，会的什么友？”许昌贤沉声道。“我送你去东洋，是为你可以学习东洋缘何先进我中华，学其精华以用之，日后可报效国家。你倒好，终日沉溺于声色，这辈子能有什么出息！”
“昌贤！不过是个游戏而已，至于这样说他吗？你不问缘由，怎么就晓得他沉溺于声色，又怎么晓得他没学到本事？”柳悦琴疾声为儿子申辩道。
“我当年随使团往东洋考察时就见识过那些艺伎，不外乎以色、艺来取悦于人，与那些青楼女子有何分别？他既知艺伎的游戏，我便算不得冤枉了他。”许昌贤冷哼一声道。
“你见识得，我儿子就见识不得？老四才刚回来，本是欢欢喜喜的团圆饭，你非要小题大做，究竟是因为他去喝了酒，还是因为要老五屈尊来做伴曲？怎么，你难不成是因为想到了他那会唱会跳的娘了？”柳悦琴不依不饶。
许宥崇读书勤奋又懂事明理，自从搬回北京，许昌贤渐渐发现了他的长处，开始另眼相待。许宥豪、许楉栴及许宥崇兄妹三人因非柳悦琴亲出，原本就不得她喜爱，如今更是因为许昌贤对许宥崇的赏识而不受她待见。
许昌贤往日里忙于公务，家里的事鲜少过问，即便有所察觉，也因为柳悦琴是自己发妻，加上未曾发现她有什么过格的言行，也就睁只眼闭只眼由着她去。此时当着一家人的面听她说出这样的话来，许昌贤不由得新怒旧怨一并发作：“越说越不像话！我在教训老四，你扯老五和他娘做什么？今夜只就事论事，这跟伴曲是谁又有什么关系！”
“平日里你厚此薄彼我可以不去计较，可方才你实在太过！宥利是我的儿子，我就不能说他两句？”
柳悦琴原本还想再辩驳几句，却被一旁的许楉桐在桌下拉住了手。
“父亲，您别生气了，母亲也是一时心急…”许楉桐堆了笑脸对许昌贤道。
“一时心急就能信口开河？就这一点，我也该主持公道。当着我的面都敢这样，平日里还不知怎么发难呢。”许昌贤说话间重重地拍了椅子上的扶手。
柳悦琴向来疼爱自己的儿女，容不得旁人说半分不是，这才会口不择言。这会儿见许昌贤动了真气，心里也有几分畏怵，可当着两个儿媳，又觉失了颜面，一时间又气又急却也只能闭口不言。
“我走就是，您何必这样说母亲！”许宥利推着桌子站了起身。“我是个男人，即便去了艺馆又有何妨？您是不踏足烟之地，那我们以前怎会有小妈？您满口仁义道德，又如何置了这诺大的家业？”
见满桌子的人都将惊恐的目光集中在自己脸上，许宥利却没有收声的意思：“也许要叫您失望了，我去日本非但吃好玩好，还担任了日本驻华商会的副参赞，负责华北与华东的全面贸易。”
(本章完)