一路饱经风霜颠沛流离，抵达江宁郡时，老人便撒手人寰。说来也巧，这日适逢刘念出城游猎，见长风生的雄伟身手不俗，一时动了心念，很大方地买下一块地资助长风葬母，还划拨一座宅院供其居住为母守丧。
这是刘念生平做的唯一一件善事，事实上，还是别有用心，想要挟恩收长风为护卫家奴。但长风固然是江湖之人，却心高气傲眼高于顶，纵然有恩报恩，又岂能委身为奴。先后招揽数次都被长风婉言谢绝。刘念无奈之下，也就渐渐罢了这心思。
长风默然肃立良久，才霍然转身，走进屋中。片刻后，他脱去麻服换上一袭白衫，手握一柄古色古香的宝剑，挽着一个简单的牛皮行囊，回头对居住了一年的小院环视一眼，仰天清啸一声，毅然纵身跃上高墙，略加停顿，身形便如星丸弹射转瞬即逝。
顺升客栈。
孔晟送走了喋喋不休满腹怨念的小丫鬟红，神色复杂地关紧门，趺坐在床榻之上，想要打坐修炼司马承祯传给他的以气御力内息之术，却心绪纷扰，迟迟无法做到心静如水，内息连绵。
杨府千金杨雪若的再三示爱，终归还是在他心底投下了一丝涟漪。若不是他心怀大志，心思早就不在江南一隅，说不准会接受她的爱意，借助杨家的权势东山再起也不是什么难事。
杨奇要利用他，他何尝不能利用杨奇和杨家？
孔晟清澈的目光投射在摆放在案几上的杨雪若亲手缝制的青色袍衫，嘴角渐渐浮起一丝温和。但乱世烽火正浓，世事纷纷扰扰，他的人生规划才刚起了头，一切还是未知数，根本就没有谈情说爱的闲情逸致。
孔晟缓缓闭上了眼睛，整个心神开始平静下来，沉浸在眼观鼻鼻观心的内息调理之中。
他的呼吸一长一短，经脉中两条似有似无的浅浅气流有节奏、有规律的维持着周天运行，从口中吐出，又纳入丹田，周而复始，循环不息。这是一种玄奇的道家吐纳内功，他习练时间尚短，还未体现出此功本来的效力来。
孔晟置身于一种奇妙高深的意境之中。仿佛是幻觉，又仿佛是身临其境的真实世界。他的灵魂时而如翱翔的飞鸟，在湛蓝天宇上展翅划过；又时而如奔腾的骏马，迎着朝霞不知疲倦的爬山涉水；还时而若高天后土巍峨山岳，以上帝的视野看尽千万年的沧海桑田人世变迁。
房门之外。白衣长风悄无声息地凝立在客栈二楼的走廊拐角的阴影处，心头却是有些讶然和凝重：这人修炼的竟然是极为正统高深的道家上清内功，若不是心性坦荡正大光明的人，即便获得这种传承也无法修炼下去。
长风又想起这一路走来探听到的关于孔晟的各种传闻。孔家败落后不成器的浪荡子弟不知何时、不知何故完成了凤凰涅槃，诗文名动江南，这样的青年才俊不论往昔声名如何狼藉，又让他如何能下得了手？
让长风更想不到的是，孔晟还并非是手无缚鸡之力的文弱书生。若是当面交锋，他能否如愿灭杀孔晟，还真是一个未知数。
万千思绪杂陈，百般念头掠过。长风嘴角噙着淡淡的苦笑，陷入了进退两难的境地。若是报恩，就要违心行凶，与他行侠仗义的作风原则相悖；若是就此罢手远遁，又有忘恩负义的骂名背上，还不上刘念的这份情，日久天长心结难解。
就在此时，一声吱呀的轻响，房门推开，孔晟披着长衫，缓步走出来，神清气爽地站在走廊上，望向了客栈前车马如流行人如织的繁盛街道。
似有察觉，孔晟突然扭头望向那厢，却一无所见，只隐隐见一道白影一闪而逝。