对于弟弟，周宛芸还是比较放心的，所以并没有费心思地找借口，而是直接回答说：“块根用来做，叶子没什么用，只能用来喂牲畜。”
周锦之突然停了下来，站直身体。
“怎么了？”周宛芸有些疑惑地问道。
“姐，我去叫他们两个人过来，一起挖这个东西。”周锦之说。
“行。”
周锦之放下锄头就回去了。过了许久，又带着吴常义和李凝蓉过来了，小安也背了过来，不放心一个小孩儿留在家里。
周锦之指着地上的甜菜说：“这就是我和姐姐发现的东西，就是被草遮住了。”
吴常义二话不说，拿着锄头就开始干活，动作非常熟练，很快就铲掉了好多草，还没伤到甜菜，一看就是经常干农活的人。
突然，他拎着几颗野草，问周宛芸：“周姑娘，这些草要拿回去烧吗？”
“这种草长满了小刺，不方便拿回去。”周宛芸也觉得有点可惜。
“这点小刺，扎不了人的，不碍事。”吴常义说道，突然看了眼周宛芸，“我忘了，你们皮肤比较嫩，确实会被扎到，那就我来吧，我皮糙肉厚。”
“那就麻烦你了。”周宛芸说。
可能是因为昨天晚上的事情，李凝蓉今天一直很沉默，都没有怎么说话。
虽然是四个人一起干活，但这片草地实在是太宽了，他们清理了大半天，才铲掉了全部野草，露出了甜菜。
“周姑娘，这是什么东西呀？萝卜吗？”吴常义拔出一颗甜菜，看着形似萝卜的块根，有些疑惑地问道。
“我也不知道叫什么名字，就是偶然发现的，尝了一下，还是甜的，所以就想挖回去，用来制作成。”周宛芸解释道，“你要不要尝一下？”
她并不确定甜菜是什么口感，所以想忽悠吴常义尝试一下。
吴常义明显地犹豫了一下，但还是在衣服上擦了擦甜菜的块根，然后小心翼翼地咬了一小口。
周宛芸密切关注着吴常义的表情，试图从吴常义的表情中判断出甜菜根的口感是好是坏。
吴常义咀嚼了几下，脸上的表情逐渐变得古怪起来，一副要吐不吐的模样，很明显口感不怎么好。
就在周宛芸以为他要吐出来的时候，他还是咽了下去。
“怎么样？”周宛芸好奇地问道。
“呸呸呸！”吴常义把嘴里的甜菜根渣滓吐掉，才开口说，“一大股土腥味，不过确实很甜，特别甜。”
“那我们赶紧挖回去，不然肯定会被外面的动物啃掉。”周宛芸催促道。
“行。”
大家一齐动手，了两三天时间，才把所有的甜菜都挖了回去。
天气也越来越寒冷，野外更是一片荒凉，就连以前偶尔出现的小动物也消失了。大家无所可做，于是周宛芸便决定趁着这段时间，把甜菜做成白。
刘歆《西京杂记》曾述及“闽越王献高帝石蜜五斛”。
高帝即是指汉代的开国皇帝刘邦。
所谓石蜜，就是以甘蔗汁或者白、淀粉、白矾经过太阳暴晒后或者熬制而成的固体原始蔗。也就是类似于现在的果。
(本章完)