“相思是一种什么滋味？”
“相思很苦，很涩，苦涩里还带着一点甜蜜的味道。”
“那‘相思铃’呢？”
“‘相思玲’是一种杀人武器。”
“相思也可以夺人性命吗？”
“入我相思门，知我相思苦，如痴如缠，不死不散。”
“一见相思。”
“生死痴缠。”
这是冷若雅离开“凉城”之前，与哥哥冷北城之间的一段对话。
“凉城客栈”每天都会来很多客人。
有颈系丝巾的江南少年，也有虬髯如戟的塞外豪客，有英姿飒爽的巾帼女杰，也有风尘仆仆的江湖浪子。
凉城，在寂寞之余，从不寂寞。
今天也不例外，持拜贴求见的客人们的长龙，从客栈门口，一直延伸到门外的十三级长阶。
行走江湖，每个人都难免遇到棘手的人，难缠的事。
如果你出得起价钱，而又你所求之事又不违背武林道义，“凉城”会帮你摆平那些棘手难缠的人和事。
“凉城”的人不是大罗神仙，他们也要用钱、也要吃饭。
最近已经很少人见过冷北城的样子，这个人如同佛庙里的神祗，令人敬畏，却不可触摸。
“凉城”的事务，是有一个叫“十八”的女子打理的，一个美的媚、媚的美的美娘。她热情如火，她视财如命。
可是令人奇怪的是，今天十八只接待了一位客人。
一个书生。
——“北凉县”书办“吹眉笔”盛锦棠，一个有才、有貌、有志、有望的年青胥吏。
教头“洗目枪”顾金汤、仵作“剪心刀”阴银刃、书办“吹眉笔”盛锦棠，这“洗剪吹”组合，都是“北凉县”地面上，较为有力能干的官差县吏。
这次，盛锦棠是有求而来。
——蔡京废除新法，扑灭新党，独掌朝纲，朝廷向百姓摊派的苛捐杂税，日渐繁重，简直到了无以加复的地步。
按照大宋赋役律例，每年夏秋两季向田农按亩各征税一次。北方六省贫瘠土地亩收一石，须纳官税一斗，而相对较为富庶的南方七省每亩须纳税三斗，或者折纳银、绸、绢、绵、布赋役。
除了粮赋以外，还有丁税。凡是年满二十岁至六十岁的男丁，都要同时每年缴纳大量的纳身丁税，交钱或交绢。
其它朝廷与地方官府规定的“杂变”，如农器税、牛革税、蚕盐税、鞋钱等，名目繁多，多如牛毛，百姓难承其重，苦不堪言。
尤其是去年以来，“工部”属员贪污舞弊，督办不力，以致“北凉河”河口决堤，塞北治下三县数千亩良田毁于洪泽，百姓颗粒无收，“北凉山”附近几个村的村民，被官府恶差逼讨不过，铤而走险，凭寨据守，啸聚山林，抗税拒捕。
席青谷大老爷几次派人进山，劝解抗税山民放下武器，与官府和平解决争端，都无功而返。
此地兵马都监蔡耀扬，年少激进，率领厢军入山进剿暴民。山民凭借地利之势，带着厢军像无头苍蝇般，在大山里打了一个多月的转转，也未曾建功。
远在“京师”的蔡京闻听此事，大发雷霆，先是将自己的得意门生、“北凉”县令席青谷一顿臭骂，继而飞檄火令在“镇北军”监视、擎肘关飞渡大将军的“权力帮”旗下“九将军”之一，“断头将军”关山月率军扑灭乱民。
蔡相不在乎死多少人，他在乎的是丢了多少面子。
如此一来，倒是难为了“北凉县”的父母官席青谷，一面他不希望他之下无拳无勇的百姓以卵击石，无端的白白断送性命，另一面他也不敢违逆上司恩相的血腥命令。两难之下，席青谷决定派人去“凉城客栈”找女儿若芊出面，设法说服山民放弃起义，避免这场军队参与的单方面屠杀。
席青谷身边最得力的人，莫过于自诩为“北凉三杰”的“洗剪吹”组合，可惜其中的“洗目枪”顾金汤早年为保护自己命丧于“朝天门”无天和尚的手下余孽，而另外一位“剪心刀”阴银刃，一向暗中与自己的死对头、兵马都监蔡耀扬走的很近，如此一来，“吹眉笔”盛锦棠这个文弱书生，便成了委以重任的最佳人选。
地方军政文武员不和，乃至相互攻讦，本就属于司空见惯之事，加之蔡耀扬出镇“北凉”以来，自恃自己是蔡氏一族，年少气盛，气盛则凌人，从来不把席青谷这老迈昏庸的文官放在眼中；同样，为蔡相效劳多年的席青谷，对蔡耀扬这靠裙带关系握上一方武官虎柄的黄口小儿，暗中也是嗤之以鼻，不屑一顾。
身负重托的盛锦棠，并未如愿的见到若芊小姐，扑了个空。
原因是，冷若芊前往西早在数月前与“风雪月”四婢离开了客栈，前往“黑龙江”执行护送“血河派”传人申屠小姐的任务，想必是遇到了什么棘手的事情，至今未回。