掖庭宫，位处偏僻，是容纳罪奴之地。
冯昕被带入掖庭宫时，已染风寒。一路从长安行至平城，天寒地冻，有几人已经挺不住冻死在了半路。
罪奴是皇宫内最低等的贱民，任谁都可以欺凌一番。这巍峨森严的后宫内，人心早就被煎熬的没有丝毫善意。宫女内侍也是暗地里互相压轧，何况是对罪奴，更是无人放在眼里。
冯昕刚没入宫内便需每日劳作，得不到休养，周身酸痛，风寒倒是愈发严重，常常头疼欲裂。平城的冬日，寒气刺骨，狂风肆虐。罪奴的衣着都是宫内破烂的旧裳，并无多少保暖之用。
常娘偷偷收拾几件陈年衣，缝缝补补，拆了旧絮填充进去，打满补丁的样子虽难看，终是能稍微保暖些。常娘夜里悄声把冯昕叫来跟前，给她披上衣，冯昕不愿，常娘说：“昕儿莫要推辞。常娘也只能给你这般照顾，你病得这样重，又无药可吃，再不多穿点，怕是根本熬不过这个冬年。”
冯昕想说话，没开口却是咳嗽不断。常娘忙去端碗热水，轻抚冯昕后背，喂她喝下，叹口气：“昕儿就将就着，也无茶，只能喝点热水，祛祛寒气。孩子，在这，真是太委屈你了。”说着说着，悲从中来，常娘默默抹泪。
“常娘，”冯昕因剧烈咳嗽，嗓音嘶哑，轻声说，“不委屈。能活着已是极好。我不怕。”
声音虽微弱，却蕴含着稳稳的渺小坚定。
常娘点头，给冯昕理理衣：“那就听常娘的话，穿着，暖和。”
夜风从窗缝门缝中钻进来，冯昕裹着衣，蜷缩成一团，昏昏沉沉的睡了。
冯昕从未到过皇宫，不知道其他宫殿是什么样的。这掖庭宫，却是大白天都透着阴森冰冷的气氛。
管事宫女常常会一眼不顺，就动手施罚。冯昕年龄小，更是备受欺凌。分摊到重务往往是他人不愿做的，冯昕因为力气小，动辄遭至打骂。常娘趁人不注意，总想帮着冯昕。
这日，冯昕又被罚浣洗衣物，不得用午膳。
严冬的井水锥骨般冰冷。冯昕的双手早已冻得红肿，冻疮皲裂，手背高高鼓起，疼痛难忍。常娘悄悄招呼冯昕：“昕儿，你去吃我的饭，我来洗衣。”
冯昕连忙摆手：“常娘，天气严寒，你不吃饭怎么行？我既不大饿，你快去吧。我把这衣物洗了。”
常娘心疼地说：“昕儿，你看你这手都冻成什么样子了？还患着风寒，又不吃饭，你再这么熬下去，怕是支撑不了啊。”
冯昕摇头：“常娘我不碍事。要是待会被他人看到你帮我，我还得连累常娘受罚。我还能挺得住。常娘快回去吧！”
“昕儿！”
“常娘，你可别被人发现。快走，快走。”常娘看着冯昕执拗的眼神，一时不知怎么规劝才好。心里倒是感慨：昕儿年纪小小，心性倒是坚韧。
冯昕把常娘劝走。果然不出她所料，罚她的宫女用罢膳后，又复来查看。见她听话，也挑不出什么错，嘴里骂了几句：“到底罪奴，手脚都不利落。干活这么慢，下次再这样，还不给你饭吃！”
冯昕默声不言，待宫女走后，回到住处，常娘把自己的饭留了多半给她，还热乎着。
冯昕捧着碗，这当今世上，对她最好的，怕只剩下常娘一人。吃着吃着，喉头哽咽，眼泪大颗大颗地滴落碗里，她背转过身，拿袖子拭泪，心想真是没出息，受苦受累倒是一滴泪不留，吃着饭眼泪却止不住般的滑落。
常娘柔声说：“昕儿，赶紧吃点，可不能把身子累垮。”
冯昕不敢让常娘听出她声音有异，只是点点头，含泪吃下。
要活着，不能死。死是多简单的事，可是冯昕不甘心。双亲容颜犹在，夜夜入梦。复仇，成了冯昕内心的唯一信念，活着，是复仇的唯一出路。
转眼，已入掖庭宫半月。这日傍晚，冯昕打扫掖庭宫外的甬道时，无意中听到宫女低声议论：“不知道哪个多嘴的传的，听说啊，左昭仪娘娘还是知晓冯府之事了。”
“啊呀，那左昭仪还不是得跟皇上闹呀？这等事儿……”
“就是说啊，搁谁不得闹翻了。这左昭仪居然没有。听说还跟皇上请罪呢。”
“也是，这‘谋逆’的罪名可大着呢，幸亏左昭仪得宠，皇上才没有株连她。”
“嘘！这罪名可不能随便说，说错什么被人听了去可不好。”