“王爷！”越泽单膝跪地：“王爷，我也去！我自幼追随王爷，虽说从前和先太子赴沙场时，并没真正冲锋陷阵，但是，这次，越泽绝对会誓死守卫王爷左右！还请王爷恩准！”
“越泽！”拓跋翰伸手欲扶起他：“你快起来！”
“王爷不答应我，绝不起来！”
“这沙场，危机四伏……”
“正因为危机四伏，越泽绝不能让王爷孤身前往！”
拓跋翰还想说什么，源鹤拉住他，真诚道：“王爷，准他吧。你担心我们，我们自然也担心你。带些值得信赖的人在身边，总是好的。再说，我看越泽，武艺高强，头脑敏锐，自是能应付得来的。”
“既是这样……”拓跋翰只得点点头：“我答应你，快起身吧。”
“谢王爷！”
“上阵杀敌，我们就是同袍兄弟情义，必将同生共死。”
源鹤与越泽齐声道：“是！”
话音刚落，门外有人通传：“皇孙殿下到——”
拓跋翰与源鹤目光对视，心内已然清楚。他要出征西北羌戎之事，怕是已经在大魏王室中传遍了。
“九皇叔！”拓跋澄面带慌张之色，急匆匆道：“九皇叔，听说你要去西北了？真的还是假的啊？”
他的身后，拓跋濬也是一脸凝重，神情严肃。
拓跋翰笑了笑：“你们别这样看着我啊，我还被父皇封了中军大将军呢！”
“所以是真的了？哎呀，”拓跋澄拽住拓跋翰的胳膊：“九皇叔，你能不能再去跟皇上说说？你从未带过兵，这第一次，就让你带兵出征平定叛乱，未免也太危险了吧？谁知道那些乱贼会丧心病狂到什么程度？”
“怎么？你不相信九皇叔？我怎么觉得你言语中，把我看轻了啊？”拓跋翰试图缓和气氛，笑道：“我好歹也是上过沙场的，又不是没见过。”
“那怎么一样？从前有父亲带着你，而且也不用冲锋杀人，这……”
“澄儿，你要知道，我们总会面临这一天。人都是要长大的，我不能总是跟在别人身后。我在父皇面前言辞凿凿，说自己要建功立业，为百姓，为大魏。”拓跋翰望了望身边的几人：“身为男儿，说过的话，自然要为自己负责。再说，皇长兄在我这个年龄，早就带兵出征了。”
“九皇叔，”拓跋濬上前，锁着眉头，疑惑问道：“我只是不解，安王，晋王，宣王，各个都较皇叔年长，又都跟着皇上南征北战过，为何……”
“是安王。”源鹤将早朝之上发生的事情简明扼要地复述与拓跋濬、拓跋澄。
“安王叔未免也……”拓跋澄手握拳，捶了桌子：“说得真好听，他自己不出征西北，推给九皇叔，还一套冠冕堂皇的说辞！”
“原来如此……”拓跋濬抬眼，道：“九皇叔，那你预备怎么办？”
“怎么办？”拓跋翰转过身，走到窗边，轻声说：“我本就有志征战沙场，守卫国土。虽说，从前，是想为皇长兄守疆护土。皇长兄不在了，这份志向，也随之消沉了许多。也许如今，是上天在警示我，要兑现自己的承诺了。”
他的目光注视着窗外的树木。瑟瑟秋风吹过，已然枯黄的叶子从枝干上飘下，纷纷扬扬。
京城的深秋，已是寒气侵体。不知道，西北边陲之地，该是什么样子？
(本章完)