许渊听后微微颔首：“士兵们对灵修的崇拜确实深入人心。”
元萍展颜笑道：“所以，如果凤鸣的神迹之水流传到边境，我们将其大肆地分发给我朝将士，那么牧、宣王朝的士兵，将会作何感想？”
许渊脑海里电光火石，很快想到了后续：“他们会不遗余力地阻止甚至抢夺神水，然后派发给自己的士兵。”
元萍轻拍桌面，附和着道：“没错。只要王朝官方承认此水有效，我朝的士气必定大涨。届时利用小商小贩，将一部分的‘神水’悄悄出售给其他王朝，今年的边境财政，将会是一个相当可观的数字。”
“夫人英明！”许渊双眼放光，身体里的血液仿佛都沸腾起来。
比起自家的收益分成，如果边境的财政因为此举而大幅度提升，届时许家的名声何止于凤鸣？整个王朝都会记住他许渊的名字。
元萍眼看许渊着道，紧接着丢出一个更大的果实：“考虑到路途遥远，其间的成本将会远超平日。我与王爷在审慎地思量后，决定让出五成的收益，用以填补许家的开销。”
“五成？”许渊瞪圆眼睛，“我没有听错吧？”
“没有听错，就是五成。”元萍伸出五指，一本正经地道，“另外，吴家子弟引发城中大乱，奉王上的指令，他们将被派发到边境服役，如若他朝有意赎人，我们自然愿意交换赎金，如若他们被自己的王朝放弃，往后估计会在边境打杂做苦力，直至老去。”
许渊捏着下巴道：“夫人的意思是，希望借由我的手，把他们带到边境？”
元萍也不避讳，直截了当地说道：“是的，城中经过大乱，腾不出人手来运输囚犯，你如果愿意帮忙，段家和城主都会承你的这个情。”
许渊脑袋有些发晕，他想不到元萍会把那么大的一块馅饼丢给自己：“夫人，运送囚犯自然是许某的应尽义务，只是城主明确表示，不愿接受他的那份收益，现在您又……”
元萍苦笑，想不到唯利是图的许渊也有受之有愧的一天。
“你不用担心，钱财对我们来说，本来就是身外之物。那日家中的女娃娃不懂事，从你口中挖出了一成收益，现在返还给你，权当是段家的一份歉意。”
许渊连忙摆手：“夫人此言差矣。许某能得夫人赏识，内心诚惶诚恐，今后但凡有事，只消您一开口，许家定当义不容辞。”
“如此甚好。”元萍明媚一笑，“那么许家主得闲之时，便去城主府领人吧，有什么需要段家支持的地方，尽管开口便是。”
许渊恭敬作揖：“许某领命，争取不负夫人所期。”
送走许渊，段勇神色复杂地步入议事厅：“夫人还真是蕙质兰心啊。”他在后头把大部分对话都听了去，元萍的计划比之小草高出了不止一个档次。
小草有心灭掉许家，元萍却是顺手收服许家，让段王府少了一个敌人的同时，多出一位盟友。果然，姜还是老的辣。段勇在心底暗暗自喜。
元萍刮了他一眼，直接看穿他的心思：“怎么，你是嫌弃我太过老谋深算了吗？”
“不不不，”段勇心虚地缩了缩脖子，“夫人聪慧无比，段某能娶到你，可谓是三生有幸。”
“言巧语。”元萍皱着鼻子嗔道，“你那边情况如何了？”
段勇归整表情，认真地道：“大家的调查都在按部就班地执行。王上那边应该会来一趟凤鸣，看看有没有办法找到温闲的进一步痕迹；娘亲那边，岳父大人准备去一趟落尘涧，找到彦远再追问一些细节；至于元叔，你知道的，他老人家向来神龙见首不见尾，我也不晓得他在忙什么事情。”
元萍对这些情况不是太在意，毕竟到目前为止，汇总的信息里还没有关于段沉的直接消息。
“你说，”她看向段勇，“先生为什么要把沉儿带走呢？小草陪在沉儿身边，会不会也被先生一并掳了去？”仅凭穆元玺的一面之词，元萍很难推断出什么有用的信息。
段勇心疼地揽过妻子，试图安慰道：“放心，先生既然想救沉儿，便不会加害于他，小草也颇有几分你年轻时的样子，先生还不至于对一个弱女子痛下杀手。等我们找到他们的下落，两个孩子一定会安然无恙地回到你的身边。”
元萍把头埋进段勇的胸膛，只字未语。
(本章完)