“哪里，哪里！张先生大驾光临，使我大盛魁蓬荜生辉呀！”可能是职业的原因，李顺廷很自然地露出了微笑。
刘庆斌偷眼打量着李顺廷：年过半百，饱经风霜的脸上，积蓄了几十年的风风雨雨。两只深陷的眼睛，深邃明亮，闪耀着智慧的光芒，看上去很有神，显出一种不言而喻的身份。之前听郭东辰介绍过，李顺廷是祁县北梁村人。出身寒微，迫于生计少年时即单身走口外，在大盛魁当了店员。由于本人勤劳朴实，工于心计，肯钻研，善学习，从普通店员一直熬到大掌柜的位置。
就在刘庆斌打量李顺廷的时候，他敏锐地觉察到李顺廷身后有一道目光正在注视着自己。刘庆斌迅速移过目光，却发现那人早已看向了他处。
李顺廷身后是一个三十来岁的中年人，头发很短，发茬又粗又黑；圆脸盘上，宽宽的浓眉下边，闪动着一对jing明、深沉的眼睛；看人时，十分注意；微笑时，露出一口整齐微白的牙齿。不用问，此人肯定就是郭东辰向刘庆斌推荐的段履庄了。
事实上，刘庆斌在后世的时候，对段履庄多少还是有些了解。
段履庄是山西祁县人，年轻时像很多走西口的山西人一样，段履庄如随波的浮萍一路飘荡，来到归化城寻机会。当时，大盛魁是旅蒙商中的旗舰商号，出于乡情的诱惑，段履庄来到大盛魁当了一名学徒。在这里，他遇到了“贵人”李顺廷。也许是相同的命运，或许是段履庄眉宇间流露出的那份聪慧，从段履庄进店那天起，李顺廷就对这位小老乡给予了特殊的关照。有了这份关照，再加上段履庄本身具有的敏捷与公关能力，一晃十年之后，段履庄俨然已是李顺廷最得力的助手。
“张先生，里边请！”李顺廷侧过身来，要将张寿增等人让进院里。
“大掌柜，可否找个安静的地方，咱们详谈？”张寿增按照之前商量好的对李顺廷说道。
李顺廷抬头看看天，已是晌午时分，于是征询道：“张先生，也到吃饭的点了，要不咱们边吃边谈？”
张寿增爽快道：“那敢情好！”
郭东辰却在一边插言道：“好不容易来一趟归化，我还有一位故人想见上见，请他一起来坐，不知大掌柜可否行个方便？”
“郭掌柜您太客气了，您的客人不也就是我的客人吗？”看的出来，李顺廷还是很给郭东辰面子。
“正好他住的也不远，咱们顺路叫上他！”说完，郭东辰头前带路往前行去。
李顺廷并排和郭东辰走在头里，李顺廷好奇地问道：“郭掌柜，不知您这们故人在何处高就？我可否认识？”
郭东辰笑道：“说起来此人在归化也算有一点名气，想来大掌柜必然是认识的！”
“哦？郭掌柜可否告知一二？”李顺廷似乎有些好奇。
“此人姓项，名叫项天城！”
“啊？是他？”
“怎么了？大掌柜？”郭东辰觉得有些奇怪。
李顺廷叹了口气：“此人何止是有一点名气？郭掌柜可曾听过归化城有‘李通事、雷票号、崔保商、项高脚’四大家的说法？”
郭东辰摇摇头。