兰娜尔板着脸，闷头不吭声。本想试探一下父亲的态度，不成想把老底都被挖干净。
她不说话，有人要说话。
科利斯夺过妻子手中的酒杯，畅快饮酒：“国王陛下不是将那小子定为王夫人选，难道是公主巡游选夫，把那小子惹恼了？”
多好的戏码，坦格利安家族几乎代代上演。
兰娜尔一时沉默。
从伊蒙态度不难看出，他对雷妮拉同样关系不浅。
她是后来者居上。
科利斯人老成精，一眼看出端倪，皱眉道：“果然是戴蒙的种，还想踩着王室与瓦列利安家族两条船。”
也不怕淹死。
“好了，科利斯。你问的够多了。”
6=9+
雷妮丝脸色沉下来。
拍拍女儿手臂，柔声道：“先回去休息，不用理会他。”
兰娜尔转身出门。
砰！
大门从外关闭，沉闷声响打破宁静。
科利斯默默品尝美酒，眼眸深邃如渊。
“你不该对女儿说这些，她身上还有婚约。”
雷妮丝自持骄傲。
“那又如何？”
科利斯自信道：“只要我想，婚约随时取消。”
留着那个顶名的前任布拉夫斯海王之子，仅是打消蜂拥而来的追求者。
雷妮丝翻了个白眼，说道：“你是七大国最有权势的贵族，应该有些骄傲。”
科利斯摇头失笑：“骄傲并不能使贫瘠破旧的潮头堡变成高潮城，也不能使你去掉“无冕”之称。”
“但是，详细且周密的计划，可以安然渡过每一次狂风骤雨。”
这是一个老水手的人生感悟。
他能走到今天，全凭这些经验。
雷妮丝自知说服不了丈夫，无奈道：“科利斯，你还对那件事耿耿于怀。”
“那个位置本来就该是你的。”
科利斯凝视妻子，说道：“难道你这么多年来，不会梦到选票失败的场景？”
雷妮丝哑口无言。
怎么可能不在乎。
那天是对她人生的否定，一切都历历在目。
“韦赛里斯平庸无能，他凭什么坐在铁王座上。”
科利斯越说越气愤，质问道：“我谨守臣子本分，只想自己的血脉距离铁王座近一些，这也有错吗？”
他的子女不比任何人差！
历代坦格利安家族的成员，有些都无法骑上巨龙。
韦赛里斯为什么不能将公主嫁给兰尼诺，戴蒙的儿子又为什么不能娶他的女儿。
就连征服者伊耿都有一个姓瓦列利安的母亲。
一声一声喝问，彷佛凿在雷妮丝心房的钢刀。
雷妮丝胸口发闷，快要喘不上来气：“科利斯，别说了。”
“我只是诉诉苦。”
科利斯冷静下来，搀扶住摇摇欲坠的妻子。
他其实很清楚，妻子心里的压抑不比他少。
夫妻俩都有一个共同准则。
那就是“家族”。
为了家族而活，为了彼此的家族。
雷妮丝闭上眼睛，叹气道：“兰娜尔那边我不管，但兰尼诺迎娶公主你不要想，他没法胜任王夫之职。”
知子莫若母。
兰尼诺什么取向，她比任何人都清楚。
当上王夫也没法繁衍血脉。
科利斯沉吟片刻，答应道：“好，我会给他们选择的机会。”
“我去找兰娜尔，她被你吓坏了。”
雷妮丝稍稍安心。
待她走后。
科利斯叫来一个侍从，问道：“兰尼诺呢，他去哪儿了？”
侍从憋红了脸，支支吾吾说不上来话。
“出去吧。”
科利斯脸色阴沉，一甩衣袖。
不用猜，又是跟哪个情夫滚野地。
……
谷地，铁橡城。
伊蒙走过木制吊桥，看到紧闭的城堡大门。
“亲王，请用。”
老管家从侍从手里接过托盘，恭敬递到他的面前。
伊蒙眼露凝色，盯的老管家心里发虚。
“辛苦了。”
在其额头冒出冷汗时，捏起一块面包蘸上盐巴吃掉。
算是完成宾客礼仪。
轰隆！
城堡大门缓缓打开，露出较为昏暗的逼仄厅堂。
铁橡城建立在湖中岛屿上，面积自然大不到哪去。
与正常城堡相比，大厅都算小的。
伊蒙踩着大厅内的青石地砖，不远不近的看到主位上的一个小胡子老头。
老头看上去四、五十岁，稀疏头发两鬓斑白，脸上褶皱好像沟壑。
年纪不小，一双老眼格外明亮，闪烁精明之色。
狭长眼角、高颧骨、薄嘴唇。
一看就是刁钻刻薄的长相。
“您就是‘屠龙者’伊蒙·坦格利安亲王？”
雷德·韦伍德伯爵歪着脑袋，怀里搂着一个土里土气的年轻姑娘。
在他下首的左侧，站着一排低头不语的女孩儿。
年龄有大有小，外貌有高有低。
“就是我，雷德大人。”
伊蒙走到大厅中央，不加掩饰的打量环境。
厅堂的正墙上，悬挂一面韦伍德家族的旗帜。
墨绿底上的破损船舵。
而在厅内站着的一排女孩儿身上，都有相应族徽的简约饰品。
(本章完)