1685年1月27日，广陵（今澳洲汤斯维尔市）。
西班牙专使巴勃罗·阿尔瓦雷斯伯爵在火车上已经度过了四天时间，据陪同的齐国外交人员告知，他们已经从汉洲北方的建业府，来到了东北地区的广陵府，行驶里程超过两千七百公里。
也就是说，他们在短短四天时间里，就相当于从马德里，横穿大半个欧洲，来到了遥远的华沙。要是乘坐马车的话，最少需要半个月才能行驶完这么长的路程，而且还得是日夜兼程地赶路。
这齐国的火车，还真的是一个堪为“神器”的交通工具，一定是上帝出于对他们的偏爱，而特别赋予他们的专属礼物！
广陵是齐国最大的制中心，在去年，它一共生产了三万吨的蔗。嗯，折合成我们西班牙的重量单位，那应该是多少来着？好像是……两百七十多万阿罗瓦（1阿罗瓦约等于11公斤）！
哦，上帝，这是一个多么惊人的数据。
要知道，这个时期，作为欧洲最大的蔗供应地，葡属巴西每年的产量也不过将将两百五十万阿罗瓦。尽管算上加勒比海上的古巴、牙买加、巴巴多斯等岛屿所生产的蔗，总产量可能会超过这座城市的规模。
但是，在齐国境内，可不仅仅只有广陵这一座城市拥有蔗生产能力，他们沿途经过的建业、新淮安、开元等城市，也都拥有为数不少的蔗工厂。
可以想象，齐国的蔗生产规模将是一个极为巨大的数字，很可能，它以一国之力就超过了世界上所有国家的蔗生产！
其实，西班牙人有些高估了齐国在世界蔗生产中所处的地位，他忽略了一个东方大国。这个时期，位于大陆上的秦国，其蔗产量自前明时期，便一直处于世界领先的位置。及至明清战乱结束后，在和平稳定的环境下，秦国的蔗生产很快恢复，其规模和产量更甚往昔。广东、广西、夷州是秦国最主要的蔗生产基地，仅夷州每年的蔗产量就达五千吨，成为东亚地区最为主要的蔗输出国。
不过，与巴西、加勒比，以及秦国那种纯手工榨或者小作坊生产方式所不同的是，齐国的蔗工厂大量引入机器，并以蒸汽机驱动，基本实现了大工业化生产，不论是生产效率，还是生产成本，均完爆其他蔗生产国和地区。
而且，齐国不仅仅生产蔗，而且还对蔗进行诸多地细分加工。比如，广陵生产出来的白就分“粒”“瓜”“响”等十几种。在这些纯粹的单品里，齐国人又将其二度加工，做成了“葱”“香”“牛皮”等各类甜品杂食，竭力将所有蔗产业链中的利润全部留在齐国境内。
在欧洲，依旧是一种奢侈品，并不是所有的社会阶层都能在日常生活中食用它。即使，号称欧洲最为富庶的尼德兰，普通百姓仍然负担不起高昂的蔗售价。在西印度群岛和巴西的制业兴起以前，蔗在欧洲不像今天那样触手可及。那个时候的西班牙人食用的大部分是玫瑰、埃及、贝扎、摩洛哥等。相比于蔗，这些的杂质含量较高，品相也比不上蔗。
在欧洲的上流社会，会将各种千奇百怪的甜食，当做炫耀资本，成为贵族社交场合用以作乐的方式，和甜食被作为社会等级的提升和象征符号。
甜，代表着财富和权力。
反观齐国，各种类制品的价格低廉得让人发指，更是沦为普通齐国人的日常消费品之一。阿尔瓦雷斯伯爵甚至私下里盘算，若是从齐国返回西班牙本土时，就地采购一船蔗回去，说不定赚取的贸易差价不仅可以弥补此次使团出访的费用，还能籍此大赚一笔。
火车每次经停站台时，众多小贩推销叫卖的食物当中，就有各类甜品杂食，价格非常低，而且品色样着实惹人垂涎。可是，随行的齐国武装护卫和外交人员囿于使团人员的健康和安全考虑，禁止西班牙人随意购买和食用小贩的提供的食物。
身为一名西班牙贵族，拥有不菲的年金和大量的田产、商业收益，阿尔瓦雷斯伯爵自然是实现了蔗食用的自由，而且，他还是一个不折不扣的“嗜甜者”，对任何甜食没有一点抵抗力。尽管嗜成瘾，食用了太多的蔗和各种甜食，已经严重腐蚀了他的牙齿（这个时候，路易十四因嗜成瘾，40岁不到就成了“无齿”国王），但他仍旧无法控制自己对和甜味的索求。
在餐车上享用简单的早餐时，吃几块糯甜的点心，喝一杯添加一大勺砂的咖啡，可以让他整天都能保持一个好心情。
不得不承认，齐国人提供的食物品种非常丰富，即使在火车这种不断奔驰的交通工具上，也能供应新鲜的鱼、肉、禽、蛋，以及各种新鲜蔬菜，甚至还有适合欧洲人口味的牛排、培根、火腿等食物。
当然，餐车上除了有他们西班牙使团进餐外，还有一些来自商务包厢和一等座车厢里的齐国贵族、富裕商人，以及精英学者。
他们在与西班牙使团人员照面后，只是礼貌而矜持地以目示意，并不会过来主动攀谈。他们应该是属于齐国的上流阶层，应该知道西班牙使团此行齐国本土的目的，脸上都带着一丝若有若无的骄傲神情。
是的，他们有理由对自己国家的强大和富庶而感到骄傲，正如一百多年前，我们西班牙人在拥有整个美洲，将一船一船的金银运回本土，也是以这种非常高傲的姿态，俯视整个欧洲。
为了维持一个贵族的尊严，阿尔瓦雷斯伯爵在餐车上享用完餐点后，并不会在那里久留，去充当齐国人茶余饭后的讨论对象。
泡上一杯茶，添一勺砂（欧洲人喝茶是要加的，为了压制茶叶的清苦味），然后靠坐在包厢的窗前，安静地欣赏沿途各种风情。