樵夫吓了一跳,原地站住四下打量,只见青山茫茫林木杂草,四野荒荒却那里有人,樵夫心中惊慌,撒腿就跑,可沒跑几步,突然草丛中扑出一个身影,樵夫未及喊叫便被捂了口鼻按在了地上。
大奎先是将其右手拧到背后细细查看,见其手上生有老茧,显然这人真的是常在山中砍柴的樵夫,这才将其扶了起來。
“小哥莫怕,我不是坏人,”大奎笑着致歉,樵夫哪里敢怪罪。
大奎续问道“不知此处距曲靖府有多远,”
樵夫惊魂未定,再看大奎一身甲胄,还以为遇到了兵匪,可见到大奎言辞间并无恶意,这才战战兢兢道：“此处叫做三宝山,小人是三宝村的樵户,每日來这山中打柴,”说着竟扑通一声跪在地上磕头如捣蒜：“求求将军放过小人吧,小人家中尚有老母,求将军莫要杀我……,”
大奎闻言哈哈大笑道：“你又不是歹人,我杀你作甚,起來说话,”大奎之手将这樵夫拎了起來,这才续道：“我们要途经贵地,不过请小哥放心,我们绝不会惊扰百姓,”大奎说完这句话,伸手入怀去摸索,突然脸上笑容僵住。
大奎本想拿些银两,好随这樵夫到村中购买些粮食,大家数日水米未进,若再沒饭吃,怕是不累死也要饿死了。
“你随我來,”大奎说着,带这樵夫向队伍歇息之地走來。
众人还在鼾睡,只有洪武一人手扶腰刀站在高处放哨,远远看到大奎带了一个百姓过來,洪五下了土坡迎了上去。
“大人,是要出发吗,”洪五开口问道。
大奎摇头道：“不走,我们先在此地稍事歇息,待到吃些东西再赶路,”说着三人來到营地,那樵夫一下见到这许多兵士,竟是连话都不敢再说。
大奎來到王西元身边,王西元仍在熟睡,大奎轻轻将王西元叫醒,王西元以为有什么变故,竟是猛地起身坐了起來,四下查看见是大奎在身边,不由擦了把冷汗道：“哎呀,张大人,你险些将本官吓死,”
“王大人,本官遇到一个当地百姓,想跟他买些粮食,可惜身边沒有银钱,你有吗,”大奎试探着问道。
谁知王西元摸了摸怀中,竟是一拍大腿叹道：“我的银两都在行囊中,因走得太急故此将行囊遗落在中庆驿馆中了,”大奎闻言不禁有些头疼,又去问别人,可怜这五百余人,都是将行李扔在了驿馆,所有人搜刮一遍,竟是只凑出了一串数十文钱。
大奎拿着这些钱來到樵夫面前道：“这些钱小哥拿着,我差人和你去村中购置些粮米下锅,”樵夫那里敢接,大奎硬将这些铜钱塞到樵夫手中。
“将军,不是小人不替您办差,实在是不敢啊,现在村里有元兵驻守,小人如何能买到粮米啊,再者说粮食皆被元兵把持着,就算是有人有粮食,又有谁敢卖啊,”
大奎不禁惊问：“村中有元兵驻守,”
樵夫点了点头,大奎又问道：“有多少人,”
樵夫想了想才道：“大概有数百人,”大奎闻言不禁有些苦恼,这些元兵人数不多,一旦发生变故定会以狼烟示警,到时左近的元兵援军赶到,己方这数百人难免要陷入一场苦战,大家多日奔波,又累又饿,却如何能够作战,属下兵士皆是望着大奎满目期待,因为他们知道大奎是在为他们想办法填饱肚子,大家刚刚睡了一觉,若是能再吃顿饱饭,那无疑是人世间最美的事。
所有人都一筹莫展之际,大奎竟开始解甲,狗剩等人大惑不解,石头问道：“张大人,你意欲何为,”
大奎叹气道：“前有元兵挡道,我们总不能在此被困死,本官进村一趟,看看到底是何动静,待到打探清楚再行定夺,你等在此保护好王大人,本官去去便回,”
大奎换上了樵夫的衣服,好在此时正值盛夏,这樵夫光着膀子留在了队伍中,大奎背了绳子腰上插了柴刀,向山外行去,洪五不放心执意要跟着,大奎无奈只得与其结伴而行。
二人相商,到了村口洪武在外接应,洪武点点头答应了,二人到了大路上,沿着大路一直向东行去,走了十余里,果然见到山脚处有座小村。
此刻正值午时,家家户户的烟囱上开始冒起袅袅炊烟,见到炊烟,洪武只觉得腹中饥饿之意更甚,大奎离他很近,一路行走就沒听到洪武肚子消停过,