小九毕竟只是个农家女，霄霆知道这是她能拿出的最好装扮，于是违心的道：“嗯……漂亮。”
小九难掩欣喜之色，低垂着头细声道：“漂亮便好，娘当年去世之前，给我做了这身衣裳，我一直都舍不得穿，今天……大哥说漂亮，我真的很欢喜，谢谢大哥。”
霄霆听小九提及亡母，不由得触动伤怀，略一失神才哑声道：“我娘从没给我做过衣裳，只是教我读书习文，以后中状元做大官，可惜天意弄人，我终究不曾走上那条道路。”
小九心思灵巧，面现羞涩的道：“嗯……大哥家里一定是名门大户，你娘也是大家闺秀，手底下有人干那些杂活，自己便一心相夫教子了。”
霄霆为之默然，小九不见他应答，忐忑之余讷讷的道：“我娘自己也不识字，还是我爹小时候念过私塾，后来教我读了千字文。对了大哥，你家在什么地方，爹娘都还好吗？”
霄霆身躯一震，语声低沉的道：“他们都不在了，只剩下我一个。”
小九轻啊一声，难掩惶恐的道：“大哥……真对不住，我不该乱问的。”
霄霆缓缓摇头道：“无妨，倒是你爹对你爱护有加，小九姑娘将来可得用心尽孝才是。”
小九的脸唰的红了，难为情的道：“爹老是口没遮拦的，其实我……也没那么好啦。”
霄霆先是一怔，随即恍然顿悟，想那大关庄不过是弹丸之地，村民之间尤其爱串闲话，看来他跟周木匠的那番对谈，已经辗转传到小九耳中，触动了她的少女情怀。
正在霄霆心生局促之际，又听小九叹口气道：“将来的事情谁都说不准，万一今晚我死在山神手里，爹一个人孤苦伶仃，还有谁能照顾他？”
霄霆暗自一滞，便即正声道：“小九姑娘切莫悲观，今晚只要有我在此，决不许那无头将军伤你半根汗毛。”
小九娇躯轻颤，低眉幽幽的道：“大哥，我原先觉得死并不可怕，可现在不知怎地，我忽然有些害怕了。大哥，我真的好没用，只怕一遇上那个假山神，便会吓得说不出话来，万一没法探问到他的出身来历，到时候该怎么办才好？”
霄霆略一沉吟，和蔼的道：“《妙色王求法偈》有言道：‘一切恩爱会，无常难得久。生世多畏惧，命危于晨露。由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖’——小九姑娘可知这是何意？”
小九边听边记，面现茫然的道：“大哥见谅，我不太懂，是不是说一个人总会死，甚至比早上的露水都脆弱？”
霄霆微一颔首，赞许的道：“不错，一切因缘际会都是无常，为此忧愁惊怖实属不智。”
小九似懂非懂的道：“‘由爱故生忧，由爱故生怖’——所以一切因缘际会都来自爱吗？”
霄霆淡淡的道：“是人世间的小爱，好比亲情、友情、恋情，乃至贪恋权位、钱财、美色，统统都在此列。”
小九咬着嘴唇，喃喃自语道：“小爱……我好像明白了，那什么样的爱才叫大爱呢？”
霄霆正声道：“‘若离于爱者，无忧亦无怖’——大爱便是摈弃小爱，以广大胸怀平视众生，为众生奉献一切。”
小九眨了眨眼，迟疑着道：“这么说的话……大哥是小爱还是大爱？”
霄霆苦笑道：“唯有佛陀才能真正大爱众生，我不过是一名凡夫俗子，岂能勘破红尘迷障？最多只是秉持公心，多求奉献罢了。”
小九松了口气，抿嘴轻笑道：“那大哥是小爱掺杂大爱了，其实我也一样，我只想为大哥奉献一切，包括我的性命。”
霄霆心头一震，小九也自觉失言，嫩脸飞红之际，紧紧闭上双眼，只余芳心鹿撞。
(本章完)