这病来的颇为蹊跷，倒叫那秘使大人气的跳脚，却也无可奈何，秘使大人去看了好几回，虽心知其中必有猫腻，但也指不出曹牧是装病，气愤之余便离开了知州府衙。
秘使大人被一个他觉得是小小知州的人物耍了，心里万般的恼怒，恨恨地想到，“若让这曹牧落到自己手中，必狠狠整治这刁官不可，让他也尝尝自己的手段。”
这里的曹牧还不知道自己已经被人惦记上了，看到那秘使走了，心里乐翻了天，关上门又抱着爱妾狠狠蹂躏了一番，一时间帐软春暖、被翻红浪，弄得爱妾娇喘连连，曹牧心下方畅快美意了，这些都暂且不表。
话说那一众人犯，包括证人、证物皆被带到了扬子县衙，胡宿经过反复推敲，抽茧剥丝，一步步认真审下来，最后判定“忆江南”画舫乃是无辜的，当场释放了画舫主事赵琼。
那船老板钱大因明知贼人掳掠无辜女子尚且不报官，后又因受人指使冤枉“忆江南”，两罪并一罪，被痛打几十大板，家产也被抄没，并被赶了回去。
被抓的贼人之一，审清后被发配崖州。那些被掳女子便派人送其各自归家。
此时扬州城一客栈内，那秘使单腿跪在坐着的一白衣男子脚下，说道，“属下办事不力，请副统领责罚。”
这白衣男子便是刘从广，他淡淡地看着手下，“你的确没把事情办好，本来我们将计就计设下的这个局，完全可以逼出他们背后之人，然后我们方能部署之后的步子，眼下却前功尽弃。”
那秘使听到这话，头更深深地低了下去，无言以对。
“起来吧，念你是初犯，自己下去领罚吧。”说完刘从广便不再多言，那秘使松了口气，谢过副统领便出去了。
刘从广站起身来，在房内踱了几步，然后在窗口停下来，默默沉思了一会，眉头忽然松开了，说道，“我们也不算完全无收获，至少知道了“忆江南”颇不简单，可以肯定他们是那两边中其中一方的人，我又何必现在非要追出她们身后的主使呢？”
这时，黑暗中传出了一个毫无温度的声音，“少主说的极是。”
刘从广突然笑了，“那你帮我传令下去，盯紧八王府，咱们明天就回京。”
“是”黑暗中又归于安静了。
扬州城某民宅内，面容普通的青年男子正在听另一清秀男子的回报，然后笑了笑，说道，“这次没能引出我们，刘从广接下来怕是要回汴京和我们玩了，咱们还是以不变应万变。”
然后慢吞吞地抿了口茶，问道，”那拨贼人有下落了没？”
清秀男子回道，“他们逃走的颇快，不过好像有点线索了，我会着人继续跟下去，主子请放心。”
那主子说道，“这帮家伙居然做下此等事情，你着人一定要查个水落石出，帮赵琼出这口恶气。”想了想又说道，“他们曾提到过汴京的什么庵？”
“是的，主子。”
“你派人将京里所有大大小小的尼姑庵都给我查一遍，我倒要看看到底是些什么人？”
那属下低低的应下了。