爱珍挽着她的胳膊说：“妈，你不用操心，上海我熟。要带的东西晚上我替你捡好。”
凤姣笑着点头：“还是爱珍好，我想的头痛。”
小勇轻声说：“妈，别想那么多，我们都会办好。晚上我要出一趟门，不在家吃饭。”
“去哪？不会不回来吧？”凤姣立即警惕起来。
“哪能不回来？这是我的家。”小勇陪着笑脸说：“我去战友家吃完饭就回来。”
“那天，那天……”凤姣忽然揉着脑袋问：“那天妈叫你，你怎么不理我？妈追在你身后喊你都不回头。”
“妈，你认错了人。”爱珍忙解释：“他们穿起军装来都一个样，我上次在大街上也认错一回。”
“嗯嗯，”凤姣把爱珍拉到一边说：“我最近老犯浑，好多事想不起来。你说我是不是得了病？”
“谁人都会忘事。”爱珍安慰道：“这不是病，是一种正常现象。你不要深想，吃好、喝好、睡好，身体自然会好。”
凤姣又没头没脑地说：“你跟小勇一起去，要把他带回家，我怕他不认得路。”
李家的后生把祖坟上的荒草除尽后开始插上清明条，小勇心想我既然是以大勇身份存在，也当替他尽份孝心。抓把纸在每个坟头插上几朵，又跟着堂哥堂姐烧上几摞纸钱。
金柱在老爹的坟前点上三柱香，率先磕三个响头，爬起身作个揖说：“老爹，我们看你来了。给你带了酒和肉，活在世时你舍不得吃舍不得穿，在那要多吃点，照顾好自己，也保佑你儿孙们平平安安。”
他念着他爸的好，又想着大勇的死，忍不住鼻头一酸，装着被烟熏了眼，用手在面前扇了扇，又揉把眼睛说：“都来磕个头吧。”
小勇和爱珍也跟着堂兄弟身后到每座坟前行礼，那些堂兄弟刻意要和小勇亲近，每到一处坟前就介绍这地里埋的是哪位祖先，折腾下来就到了饭点。按照惯例是要回老屋聚一餐，但今年谁也没心思吃喝，就坐在坟前吃些带来的干粮，休息片刻后便各自回府。
铁柱俩口子回到家就歇息，这段时间他们身心俱疲，能挺过来已属万幸。爱珍溜空回趟自己家收拾行李，顺便告诉爸妈一声明天去上海。小勇把屋里屋外扫一遍，有心劈点柴，又怕惊动铁柱和凤姣，看见厨房里二煤不多，他扛起扁担，准备到自己家挑几袋来。
走到槐树下看见他妈妈和几位同事从磷肥塘那出来，等人分散开他才迎上去说：“妈，咱们家的清明我去不了。明天要陪大勇爸妈去上海。”
石头妈心里难过，但脸上却堆满笑：“没事，家里有你爸在不用你操心，你把那头照顾好。回头我煎点烙饼，煮点茶叶蛋你带去，船上的饭菜老贵。”
小勇挑几百斤二煤回来，见太阳已经偏西，便打算洗完澡出门，走到井边迟疑一下，又向厨房走去。他怕洗澡期间铁柱凤姣会醒来，又怕爱珍闯进来。准备到厨房找个澡盆在自己房里简单洗洗，可厨房里并没有大澡盆，只有一个搪瓷脸盆。有心回自己家去洗，又担心奶奶和妈妈说自己在别人家不自在。
他回房脱去军装和衬衣，从包里拿出一条背心穿上。迅速走到井边，提起一桶水劈头盖脑地浇下，又快速抹上香皂，稍微搓了搓，再从头到脚灌下一桶冷水。前后没用三分钟，这澡算是洗完了。
“怎么洗冷水？”尽管如此，水声还是惊动了铁柱。
“没事，我火气旺。”小勇擦干身上的水珠说：“您怎么不多睡会？”
铁柱叹气道：“睡不着，快回房把湿衣服换了，小心着凉。”
等小勇进屋后，他回房拿出二十元钱，坐在院子里擦洗自己那辆自行车，见小勇出来，忙掏出钱道：“去戴叔家要提点东西，这钱你拿着买些新鲜水果，再带瓶好酒去。他身上常有酒气，应该是喜欢喝两盅的人。”
李小勇连忙推辞：“不用，不用，我有钱。”
“给你就拿着，你那点津贴能有多少。唉……大勇可不像你这样懂理，他还总是向我讨呐。我知道你现在还不习惯，以后别拘束，把这当成自己家一样。”
“谢谢爸！”小勇接过钱，腼腆地说：“我会当成自己家，只是现在有一点点的不习惯。以后您就是赶我，我也要赖着您，到时您和妈别心烦就行。”
听到这话，铁柱心里头泛起一阵涟漪，拍拍小勇肩膀，指着光亮的自行车说：“骑上它早去早回，晚上少喝点酒。”
(本章完)