大船激起的浪拍打在码头岸堤上。
宗茂站在船头，这是他离开江南十五年后第三次回来。
第一次是查处南军水师都督陈虎威不守法纪。他是丞相，本无权管理军职。但他是大周最强势的丞相，在核实陈虎威杀了那么多海商后，他毫不犹豫的下令将陈虎威拘捕，押回京城交大理寺审理。
他忘不了得陈虎威在天牢中恶毒的诅咒：“你如此飞扬跋扈，不会有好下场，我会在阴曹地府等你。”
第二次是江南诸家工坊布和炼铁积压，一向给别人强硬跋扈映像的大周丞相亲自去南直隶走了一圈，安抚诸位工坊和商家。皇帝下令尚书省与枢密院共同制定了长达十年疯狂的战争计划，至今仍未结束。
大周水师走过当年郑和下西洋的线路，跟着西番的船队到达陛下在地图上才能见到的地方，他们不是宣扬朝堂的威仪，他们是为了财富，同时为大周的工坊的货物找到销路。
宗茂从未认真读过一本儒家的书，所以对国子监山长黄宗羲宣扬的威仪四海不屑一顾。
这一次，他本不想来，但陛下为了江南工坊强迫百姓为奴一事爆发出前所未有的怒气，责令他亲自来处置。
工坊强迫百姓为奴，这几年已是公开的秘密。自从工坊的货物积压后，各位东家雇不起工人，便开始克扣报酬。三年前，太平府矿场劳工暴动，他强令南直隶总督镇压，杀死了两千多人。但没人敢弹劾他，自从都察院马士英告老还乡后，朝堂上再没有人站在他的对立面。
太阳暴晒，一百多个官员候在码头前，一个个眼睛看鞋尖，连头也不敢抬。
无论是谁当了十几年的丞相，都会有这样的威严吧。
宗茂走下船，侍从举着仪伞随行，他偶尔觉得自己更像是大周的皇帝，帝国完全在尚书省的管理运转，大理寺也由他的门生管制。
皇帝经常去漠南草原狩猎，带着辽东上供的十几只海东青。狩猎之余，会与****大师谈谈佛理，十年前****供奉皇帝是活佛，不过那都是骗蒙古人的把戏。
但这种想法只是偶尔的意淫，因为枢密院离他越来越远。兵部还设立在尚书省，他也曾努力想抢回来一些职权，但完全没可能。
侍从掀开轿门，他坐进轿子。
“起轿！”
大周丞相的轿子从南直隶大小官吏身前经过。
直到轿子走远，一百多官员才敢抬头，有人伸手拍打胸口吐舌头。
各家工坊的东家都是丞相的门生，不紧紧靠上丞相府，怎么能挣到大周宝钞。宗茂极少见的觉得为难，如果追查使用工奴的罪过，江南的工坊主谁能脱得了干系。
这十几年，大周征服辽东，统辖漠南，把蒙古人的牧场变成汉人的田地，没有一处不银子。如果不是他对内令行禁止，户部哪能拿出银子来支持北境的战争，那里可不像大海的那边有许多富庶的国家，战争能获取的财富极少。
府兵在沿途护送，丞相的轿子进入南京城。
南直隶提督王月奎小跑跟上来指引公馆的门路，他是三年前登上大明这个最肥的总督之位的，全拜宗相抬举。
王月奎拨开侍从：“恩相，请！”
屋里和屋外天壤之别，一股凉爽的空气扑上肌肤，宗茂稍感诧异。