事实上，一开始，约瑟夫对于是是不是要接受阿芒的邀请，参加这些“激进分子”的聚会其实是颇有点犹豫的，因为这些人在即将到来的大革命的狂潮中，大部分不是砍下了一大堆的脑袋，就是被人家砍了脑袋，其中的一些既砍了大堆的脑袋，也被人家砍了脑袋。和这些危险分子交往太多了，恐怕也会很危险。但是考虑到大革命毕竟是无法避开的洪流，所谓无法避开，其实就是说，不认得这些危险分子，和他们全然没有交往，同样也是危险的。所以最后约瑟夫还是决定，必须和这些人打打交道，但是一定要保持好距离。既要让他们对自己有一定的好感，省得有人将来针对自己，又不能和他们太过密切，免得不必要的卷入政治斗争。总的来说，约瑟夫觉得自己的表现应该还算不错，就算是马拉，在自己将继续研究色盲，甚至是发现色盲的荣誉让给他之后，其实他对自己的态度也好转了不少。虽然他说话还是非常习惯性的夹枪夹棒的。但约瑟夫还是感觉得，马拉对自己并没有多少恶意。
在这个时代里，出色的科学家的地位就类似于中国古代的大儒。这类人虽然未必有权势，但能和这类人交往，对其他人来说都是光荣的事情。所以最后大家都相当诚挚地邀请约瑟夫更多的参加他们的聚会。不过，这并不符合约瑟夫的设想，于是约瑟夫只得向大家道歉。他表示，他本人很希望能经常参加这样的聚会，只是他最近有一个重要的数学问题，正在研究中，这段时间恐怕会非常忙碌，未必能来参加大家的聚会。
“波拿巴先生遇到了什么样的问题？”马拉对此倒是非常感兴趣。
约瑟夫摊开双手道：“要说这个问题，听起来也很简单，但是认真研究起来，却觉得无从下手。也许，我还需要一个灵感的火来闪烁一下。嗯，一个学生对我说，他发现所有的地图，似乎都只需要四种颜色，就可以将不同的区域区分出来。只是他不知道如何才能用数学证明这个问题。我当时觉得这个问题很有趣，似乎也不太难，就试着去证明了一下，嗯，结果到现在，我还是一点进展都没有。”
这个问题就是后世所谓的“世界数学四大猜想”之一的“四色猜想”。这个问题听起来的确简单，哪怕是小学生都听得懂这个问题。但要论证它，难度却大得超乎想象。即使是在后世，人们也是借助了电子计算机，完成了多达一百亿个判断，才证明了这一问题。而在这个时代，这个问题几乎就是无解的。
约瑟夫将这个问题拿出来就为借口，其实也有趁机坑一下民科马拉的意思。一般来说，这类一听就懂，似乎只需要一个灵感的火就能解决的问题，总是最容易得到民科们的青睐的。
果然，马拉立刻对这个问题有了兴趣：“这个问题很难吗？”
“是的，很难。我个人觉得，在难度上，这个问题不亚于立方倍积、化圆为方和三等分角。”约瑟夫回答道，“我已经在给科学院的信件中提出了这一问题，并建议如果大家短时间内没有证明的方法，就公开问题，加以悬赏。”
这个说法自然让马拉更加兴奋了，他甚至摸出了一个小本子和一支笔：“波拿巴先生，请您把题目再说一遍。”
……
靠着这个借口，约瑟夫可以适当地和这些人保持一定的距离。如今除了拿破仑，两个弟弟都在他这里，他要把更多的精力放在对弟弟的培养上了。
路易这时候还小，还不到十岁，对他的专门培养还为时尚早。不过吕西安却已经开始展露出了在演讲和艺术方面的一些才华了。约瑟夫前世并不是精通历史的人，他并不知道吕西安一度当过“五百人院”的议长，在拿破仑成为执政的过程中，吕西安起到了相当关键的作用，但既然吕西安已经展示出了这方面的才华，那么让他往这个方向发展，似乎也不错。
“到时候，拿破仑致力于军事。我呢，我保证家族的好名声，以及法国发展的大方向，嗯，穿越者最大的优势，其实不就在于知道历史的大方向吗？吕西安呢，既然他在演讲和艺术方面有一定的天赋，那就可以让他将来负责舆论宣传方面的事情。从某种意义上来说，玫瑰一样是战斗的武器。”
约瑟夫自己和艺术界几乎没有什么联系，所以，这里面的不少事情都要托阿芒帮忙。不过对于阿芒的生活态度，约瑟夫是相当的不放心的。吕西安正处在三观形成的关键时期，让他和阿芒学，那可真是……，好在最近，阿芒和那帮子激进分子混在一起之后，这方面的德行倒是好了不少。
(本章完)