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邵全忠回到营地，第一时间去找格兰特，询问这次太子寺战役失败的原因。河州就是后世的临夏回族自治州，马占鳌的老巢。面对西征军的讨伐，马占鳌严阵以待，沿洮河两岸布置防线。
林波仔直接以力破巧，派先锋营打下洮河北岸的康家崖，以此为根据地，炮击洮河南岸。马占鳌部被淮军火力压制，根本在河边站不住脚，不得不退守三甲集。
林部主力从狄道出发，乘船顺洮河而下，进攻三甲集，一日下城。
仗打到这里一切顺利，但三甲集到河州之间，都是山路，中间只有太子寺一块平坦谷地。
崎岖狭窄的山路攻城炮根本走不了，甚至速射炮和加特林机枪也难行。
林波仔没把装备差的对手看在眼里，派两个营轻装追击敌军，在太子寺建立前沿基地，准备沿山路慢慢运输粮草、机枪和速射炮过去，积攒足够兵力后直捣河州。
这个时候马占鳌能打的本事体现出来了。利用手下对当地地形的熟悉，在三甲集通往太子寺狭窄山路的要点，全员出动，连夜建起了三座营寨，扼住隘口，将林部两个先锋营困在了太子寺谷地。
先锋营没有足够的粮草，又没有炮，对突然出现的一夜城毫无办法。
双方僵持了两天，两个先锋营粮尽，不得已，硬着头皮进攻营寨。这边来自三甲集的援军在营寨的另一头进攻，意图将两个先锋营援救出来。
但先锋营和援救部队都没有炮，火力支援只有快枪，山路狭窄，援救部队只能有一个营在前面出战，打连级规模的攻城战，基本是隔靴搔痒。
马占鳌的部下又悍不畏死，只要淮军的工程兵冲到营寨下，就一定会冲出来，顶着淮军的快枪火力压制，不计伤亡肉搏。
马占鳌有几千骑兵，一万多步兵，背靠河州，慢慢都拉到了三个营寨里。
虽然仓促建起的城寨很简陋，但挖地道来不及，炸城墙办不到，两个被困的先锋营士气快没了，两个营官不得已，以快枪压制三个营寨火力，爬城攻击。
马占鳌也是有接近两千条快枪的，虽然是前膛枪，还有足够的火绳枪，营寨里还有土炮。
三千人攻一万多人防守的，交叉火力的三个营垒，即使火力不强，也还是根本拿不下。
三千淮军前赴后继，两个营官先后阵亡，后面代理指挥的连级指挥官升任的临时营官又阵亡了两个，伤亡惨重还是拿不下营寨后，不得不顶着营寨的火力，从隘口逃向三甲集。
这次溃逃的路线成了鲜血之路，干挨打还不了手啊。
有利的地形条件下，马占鳌营寨里的土炮、前装来复枪、火绳枪乃至弓箭、滚木礌石都能大量杀伤淮军。营寨里的骑兵冲出，砍杀溃兵，一直追到山路隘口。
两个营三千人，只逃出来一千。
来接应的标统亲率一个连给逃出来的部下断后，额头中枪而亡。
紧急赶到的林波仔看到部下伤亡惨重，热血上头，要亲领人冲锋，身中三枪，还是被部下死命拖回去的。
不过林波仔好像是真的有神佛佑护，几乎每次大的战役都负伤，但一次也没有被击中要害过。
“马占鳌深谙军略，是员会打仗的骁将啊。他要是投了淮军，淮军的综合战力一定还能提高。”
格兰特不知道邵全忠的心思，只是纯从军事眼光同意招安马占鳌。
邵全忠盯着格兰特的地图，“不！马占鳌必须灭掉，这不是军事问题。老格你的任务，就是制定出灭了他的作战计划，绝不考虑招安。”
(本章完)