趁老蒋焦头烂额，无心过问21军的事情时，1933年2月中，原鄂系军阀提出了“鄂人治鄂”的呼声，公推高军长为鄂军老大。勉为其难的高军长一面私下对老蒋表示忠心，一面笼络武汉的各部驻军。
第一夫人在劝老蒋了：小高一直以来并没有任何反蒋行为，你不过就是看不惯他所做的那一套和“人民党”有点象而已，疑神疑鬼的。姐夫的那一套“**主义”啊，我看就是他高军长吃透了。
高军长是自己人，把防区交给他总比让给“人民党”要好，至少不会学“人民党”来反我，小高也是我们宁波的女婿，信得过点。
要说地方建设搞得好，*锡山、白李桂系都不错吧，哪比得上他。
在第一夫人的“引见”下，老蒋与高军长私下协商后最后妥协了，老蒋迫不得已承认了高军长在鄂系军队的领导地位。
在驻防武汉的第2军副军长李忠援、警备副司令高建尚及原鄂军旧部的协同下，国军第23军撤出武汉，国军第2军由李军长带领，回归鄂军系列。原属第23军第6师的鄂军（原鄂军第6军）划归第2军序列。各地警备部队统一由第2军收容整编。
眼看鄂军独立（表面上还是国军序列），老蒋气得想吐血。
要是这21军一乱阵脚，老蒋在军事上就完全处于下风了。鄂系嘛，本来就没服过中央，有你小高在帮我老蒋担着也行，起码表面上还是国军序列。等我老蒋搞定了“人民党”和各路军阀，再来收拾你不迟。哼，军备以后是不会再给你了。
33年3月底，鄂军“兵变”成功后不久，第2军在武汉刚把阵脚稳住。
4月，高军长（主席兼司令）就召集各部高官谈起了要重组鄂军第6军、第13军的想法。
这时，脱离国军序列的张少帅、杨主席却主动表示和鄂军结盟，共同抗日。远在福建的第19军的两位兄长也在默默地祝福他们的高小弟。
33年5月，湖北省军政会议正式召开。
鄂军成立总司令部，高建昌任总司令、段德昌、张学良、高得志和夏斗寅任副总司令。高跃虎任总参谋长。
下设：第2军（军长李忠援）、第6军（高建尚）、第13军（刘一刚）、第17军（杨虎城）、第21军（高得志）和第39军（张副司令兼）共6个军。
第17军和第39军驻西安（10万人）。
第21军(下辖第121、123、128师)和第2军（下辖第25、26、28师）驻武汉。