当然，请罪之前，他已经对三班衙役下了死命令：限期十日破案，逾期，杖责不怠！
江夏之所以到高邮来，想的不过是离着出事地点近，孩子们比较可能仍在附近，她能更快地找到他们……或者找到孩子们的行迹。却从来没对地方官报什么期望——她在官场中也算混了十几年，自然熟稔官场的处事原则，那真是‘事不关己高高挂起’，人人明哲保身，宁可无功，只求无过。
所以，她从未想过指望这些人做什么——但人家如此‘诚挚恳切’地送上门来，她还是要给点儿脸面，毕竟，之后她在高邮住着，有些事是没办法也不能避开这位父母官的。
于是，江夏客客气气地接见了唐怀德，并如他所愿，将破案的事情托付与他。
唐怀德见她这般客气，暗暗松了口气，自然又是一番保证表白，又邀请江夏去县衙里住着，被江夏拒绝。一离开四喜客栈，唐怀德就回了家，给自家夫人说了江夏的事，并让夫人带了好些高邮特产上门拜访……
江夏按捺着心焦应付一干夫人小姐的拜访，一边关注着四下里的消息。
很快，传来消息，水香木香和另外两个婆子在乡下找到……之后，陆陆续续又有失散的人被找到……但同时，也有不少人被确认已经遇害。
三天后，就有七八个人回到了江夏身边。但是，她最惦记的孩子们却还是没有下落，只有一个婆子说，那夜江夏引走一部人后，少爷和姑娘们最初与她们在一起，后来情势混乱，就看不见了……
江夏似乎嫌不够高调，转天，就乘了船去游湖。
于是，她等的人陆续找上来，却都没讨到好处，江夏轻易打发了。连续问了几拨人，都没有问出幕后主使来。唐怀德却送了一个新的消息，那就是驻扎在山阳镇的水师前几日曾出动剿匪！
唐怀德还询问她的意见，是否打发人去山阳镇水师询问一声，或者他们有消息也说不定。
剿匪？做水匪烧船杀人还差不多！江夏冷笑！
她随口应着，打发了唐怀德去办。她倒是想看看，那掌管水师的是什么人！
连续打发了几拨明里暗里的袭击者，江夏的船行湖上，竟再无人敢上前。寂寞了一日的江夏，终于下令回城。
船刚靠岸，就有高邮城外的蒋记车马店掌柜气喘吁吁地奔上来，送了一封信来。
——却原来，让江夏担忧了数日的孩子们终于有了消息。孩子们没有南返回金陵，也没有北上淮安，以寻求亲人的庇护，而是寻了一艘乌篷船，横渡高邮湖去了天长县，并顺利住进了天长的蒋记车马店。
得到孩子们安然无恙的消息，一直保持着冷静的江夏，这一刻，终于不再隐忍，任泪水涌出眼眶，湿了面颊。