阳春三月，草长莺飞。天气渐渐转暖，厚重的衣物也越来越穿不住了。
也是在这个时候，鹿鸣院也到了公布了五天前考试成绩的时间。心系吕洪前途的吕二娘，可是将这一天当成了重大的节日。虽然宋远曾经说过，以吕洪所写的考卷成绩，有十分之八的机会可以进入鹿鸣院。可吕二娘还是一大早地就起来，向吕家的祖宗牌位上香。就连睡的正香的吕香儿也被吕二娘从床上拉了起来，让她在祖宗面前磕了三个头。
吃过早饭之后，吕二娘才想起宋远家有客人，不知道他还能不能陪着吕洪去江陵府。有些不放心的吕二娘，想着吕洪还小，便说道：“洪哥儿，宋先生家有客人，也不一定能陪你去江陵府了。要不阿娘套上牛车，陪你去吧。”
“阿娘，我已经十四岁了，是个大人了。你别总认为我还是个孩子，什么也不会做。”吕洪是很喜欢吕二娘对他无微不至的照顾，却也想着能快快长大支撑这个家。所以，他不想让吕二娘总认为他是个孩子，强烈要求要自己去江陵府。没想到，从没有见过吕洪这副表情的吕二娘却是愣住了。
吕二娘看到吕洪有些稚气却坚定的脸庞，有了那么一瞬间的恍惚。吕二娘对还在襁褓中吕洪记的很是清楚，那时的洪哥儿是那么的弱小，处处需要她这个阿娘。可转眼间，洪哥儿长成了一个意气风发的少年，还会成为一个顶天立地的男人。突然之间，吕二娘的心中多了许多的滋味，有些酸有些涩、有些不舒服。
吕洪与吕二娘相对而坐，两人之间的气氛有些凝重。而且，母子两人似乎都忘记了坐角落里，正在绣着手帕的朝霞。朝霞在吕家每日的活动很简单，大部分时间，都是安静地坐在角落里练着‘绣功’，听着吕家人的闲聊。
从朝霞来到吕家开始，就从没有见过这样的情景。好在朝霞的平时都很安静，有时候会让吕家几人忘记了屋子里还有一个人，吕二娘与吕洪不会因为有人看着而尴尬。虽然朝霞也很想立刻走出房间，可她却没有学过这样的无声无息的功夫，只能努力让自己的存在感再低一些。
吕洪看到吕二娘的心情表现到了脸上，才反应过来自己的语气有些重，却不知道说些什么缓和气氛。正在不知所措之时，在外面‘小酒坊’里逛了一圈的吕香儿进了屋。
吕洪忙向吕香儿使眼色，想让她缓和下气氛。吕香儿收到吕洪的示意，立刻回了一个让他安心的眼神，才走到吕二娘的身边坐下。其实，吕香儿刚刚在进屋之前，就隐约听到了屋里的谈话声。再加上早上拜祭祖宗时，她还看到了吕二娘的感慨，吕香儿自然明白吕二娘这是为人父母应该有的正常心情。
“阿娘，要是你真不放心哥哥，那香儿就陪着哥哥去吧。再说，还有朝霞呢，她可是个高手哦。”吕香儿亲热地拉着她的胳膊一副小女儿的模样，让吕二娘的神情一缓。
说起来，吕二娘只要一面对吕香儿，便什么气也没有了。看到吕香儿的笑容，吕二娘的心情也会跟着好起来。听着吕香儿这么一说，吕二娘也察觉出朝霞还在屋里，立刻笑道：“香儿是在家呆的闷了，想出去走走吧。”
“是啊，是啊，阿娘，香儿是有些闷了。”吕香儿向吕洪偷笑一下，才向吕二娘撒娇道：“阿娘，香儿与哥哥去江陵府逛逛，行不行啊？”
“怎么不行。香儿是应该出去走走了。”吕二娘为吕香儿整理了下衣裳，很是赞同吕香儿出去走走。从去年入冬开始，吕香儿便从没有出过门，一直研究着那烧酒。吕二娘有时候都担心长此以往下去，吕香儿能不能嫁得出去。还有朝霞，从来吕家开始，也从没有出去过。这于一个十四、五岁的小娘子来说，正是应该多出去走走的时候。
坐在吕二娘、吕香儿对面的吕洪，见她终于不在介意刚刚之事，心中微松轻轻出了一口气。不过，想到吕香儿确实很久没有出门了，吕洪也很同意让她跟着一同去江陵府逛逛。而且，不只是吕香儿、朝霞，吕二娘也应该出去走走。
想到这儿，吕洪便对吕二娘说道：“阿娘，如果你真不放心我，不如我们一家人都去江陵府走走吧。反正，这个季节正是踏青的最好时节，我们就当去踏青好了。”
“阿娘，哥哥说的对，你也很久没有出门了，还有朝霞姐姐，咱们一块去江陵府逛逛吧。”吕洪的建议很是让吕香儿心动，她便先向朝霞做了个鬼脸，才拉着吕二娘的手，央求着一块出去走走。
朝霞见吕二娘有些意动，似乎很想答应，便起身来到吕二娘的另一侧坐下，轻声说道：“婶子，如果我没有记错，你好像约了清河村的村正今天谈事情。”