且说永乐大帝朱棣，雄才大略，虎视鲸吞，荡平宇内，囊括四海，澄清漠北，横扫安南，西至新疆，东至辽东，莫不俯首，又汇百家之言为永乐大典，逞千帆之舰以扬威异域，重开运河以通南北，迁都北京以安天下，四夷宾服，万国来朝。自此志得意满，以为秦皇汉武唐宗宋祖所不及也。
唯一遗憾的是他老人家这天下不是名正言顺来的，是自己努力争取来的，如何堵住这天下悠悠之口，朱棣的办法就是一个字“杀！”如果用两个字概括那就是“虐杀！”其状惨不忍睹，如果说文治武功胜过汉唐，那残酷暴虐，却是远超桀纣，不过朱棣杀的人再多，毕竟是刑狱杀人，数量有限。
历史不可以被假设，如果朱棣不是篡位夺来的天下，而是朱元璋直接把帝位传给朱棣，那朱棣是不是会变得斯文些，看朱棣招降乃儿不，还知道以德服人，对仇人尚可饶恕，为什么不能饶恕亲人，或者是因为官大脾气涨？不管怎么说，悲剧的根源是朱元璋种下的，中国数千年来立嫡以长的观念根深蒂固，你不立长子，一群大臣都和你找别扭，你自己也觉得别扭，所以朱元璋明明觉得自己的孙子柔弱，未必压得住阵脚，却也只好试试了，朱元璋有决心把跟随他南征北战的大臣都杀了，让孙子更容易统治，却没勇气把自己的四子给除掉，也许周公会辅佐成王呢，但是朱棣却不是周公，更像周公的哥哥。
历史总是惊人的相似，现在朱棣也遇到了这个问题，朱棣三个儿子，长子朱高炽，次子朱高煦，三子朱高燧，长子也是文弱，次子武勇却暴躁，倒是有点像自己，在靖难之役的时候，次子屡立大功，甚至有两次救了朱棣，当时朱棣曾经抚着朱高煦的背说，太子身体不好，多多努力吧，这话说得暧昧不明，使得朱高煦更加勇气倍增，但是等到朱棣夺了天下，又犹豫了。一伙大臣基本是一边倒的劝朱棣立长子，为什么？长子仁厚，次子残暴，你说大臣喜欢哪个做领导？再说说上话的都是文臣，这些人都是在后方的，和朱高煦进亲近的是武官多，在立储一事上谁也不敢说话，军人干政，历来是大忌，岳飞曾经劝高宗赵构立后，就埋下了十年后的杀身大祸，以朱棣的暴脾气，肯定没耐性等那么多年。
朱棣对别人的子女不客气，对自己的子女却是下不了狠心，虎毒不食子，用在朱棣身上最合适不过，朱棣杀伐决断，一言而决，但是在立储上犹豫起来，手心手背都是肉，和他老子朱元璋两人性格差不多，对外人残忍，对家人没原则，但是皇帝大位到底传给谁呢？当时不是说传给朱高煦了吗？没有啊，当时没有明确说，只是暗示，而暗示是可以有多种解释的，年轻人毕竟比不上老谋深算，等到朱高煦回过味儿来，却是晚了，天下打完了，自己的利用价值贬值了，你说这心理可是该有多不平衡吧！
那朱棣怎么办？
朱棣也一直就没定下到底应该怎么样，一直在长子次子之间游移不定。结果始料不及的是，螳螂捕蝉黄雀在后，三子朱高燧异军突起，率先发难了。
南京大明宫城。
落叶、细雨、北风。
一条笔直的御道贯穿宫城的紫禁城和外皇城，在紫禁城和外皇城之间，是午朝门、端门和承天门，端门和午朝门之间，向西是社稷坛。社稷坛内，香烟缭绕，一群和尚正在做法事。
聚仙楼的单间里，三皇子朱高燧一个人在喝闷酒。
聚仙楼生意兴隆，是南京最大的酒店，店小二忙里忙外的忙活，门外进来一人，便装打扮，一双眼睛却是不怒自威，当下这眼睛横扫了一下，然后举步上楼，店小二亮嗓子喊道：“来客一~~~”正要说：“位。”被这人一眼睛看回去，店小二咽了口唾沫，把这个字也顺路咽了下去。
此人来到二楼，又仔细打量了下房间门口的字，见有间写着“望月”，便来到门前，轻轻敲了下门。
里面朱高燧说：“进来。”
此人轻轻推门进去，满脸带笑，施礼说：“殿下，卑职孟贤给您施礼了。”
朱高燧身子没动，面色平静：“原来是孟指挥使，你怎么知道我在这里？”
都指挥使孟贤赶紧再次施礼：“不敢，卑职有几句话想和赵王殿下说说。”
朱高燧说：“孟将军何必客气，小王不过是个无职无权的王爷，那比得上孟将军手握重兵。”
孟贤陪笑道：“殿下折杀小人了，卑职不过是您家的奴才罢了。”
朱高燧一笑，说：“孟将军客气了，请坐。”
孟贤坐下来，朱高燧问：“孟将军有什么话要和本王说？”
孟贤说：“当今圣上病重，百官万民无不忧心如焚，唯恨力不能及，殿下一向仁孝，想是到这楼上来喝闷酒了。”
朱高燧说：“正是如此，父皇多年鞍马劳顿，近来身体不佳，只恨本王有心无力，故此到这楼上苦思对策。”
孟贤说：“满朝文武都听圣上一直说：‘赵王最肖朕躬’，当此非常时期，殿下当以天下苍生为念，不宜再借酒浇愁。”
朱高燧一惊站起，说：“孟贤！你想干什么？”
孟贤赶紧站起，垂首侍立不语，朱高燧来来回回绕着桌子和孟贤转了几圈，孟贤头上冒汗，仍然一动不动。
朱高燧最后坐下，对孟贤说：“坐。”孟贤舒了一口气，也坐了下来，却不说话。
良久，朱高燧说：“喝酒。”
孟贤端起酒杯喝酒，两人都不说话。
朱高燧皱眉说：“你以为我不想啊，最上面大哥是正统，百官百姓归心，大哥下面有二哥，战功赫赫，一直惦记着呢，我文不能文，武不能武，还能有什么办法？”
孟贤说：“不然，殿下看那公子扶苏与胡亥相比，论文论武，哪个更强？”
朱高燧说：“胡亥怎么能和扶苏比？”
孟贤说：“对啊，殿下，无论文武，那胡亥都远远不如扶苏，但是这秦家天下，却是谁得了？”
朱高燧说：“是谁得了？是他妈的赵高得了。”
孟贤赔笑说：“不过那是因为胡亥昏庸糊涂，年幼无知，殿下英明果决，怎能和胡亥一样，这大明天下，外人谁敢生异心？”
朱高燧点点头：“言之有理，来！喝酒！”