站在战舰甲板上，周异眺望不远处的沙港市。
骆驼在这座城市中进进出出。它们是运输的主要劳力，将货船送到港口商品一部分送入城内，另一部分沿翡翠大道运往翡翠城区域，售卖给那边的工人们。
翡翠大道的港口站台边上，不少工人在等班车。
车辆与骆驼并行在这一条长道上，也有一些徒步者混入其中。
这时候虽然是白天，但本地新人类已经不怎么害怕了。虽然依旧有不少人昼伏夜出，但越多的人在加入到新秩序中来，白天出门干活，晚上回家休息。
不论是沿着翡翠大道巡逻的5号楼，还是在沙港市外静坐修行、浑身佛光的乐山大佛，都给了他们更多的信心和安全感。
沙港地区的发展改变肉眼可见。
身旁的沙海公笑着说：“周先生，我们这里如今是一片生机勃勃万物竞发的景象。没有了内耗，沙港市、钢炼市和贝壳市都能够彼此互补，这在之前是无法想象的事，多亏贵公司居中调停和联合。”
周异也客气道：“主要还是诸位领海主经营得当。”
他脚下的战舰忽然发声：“周先生，我们有一个提议。”
这艘战舰就是如今贝壳市统治者，曾经百里公的副手之一，贝都公。
贝都公船身狭长，拥有六门副炮，一门主炮，是专业的战斗单位。
“沙港市、钢炼城和贝壳市想要组建一个联盟，也诚恳邀请废土开发公司加入。”
贝都公说：“这个联盟将会是一个牢固的利益共同体，彼此之间取消关税，集中对外做进出口，以确保我们的竞争力和利益。遇到任何外部事物，都以联盟形态来处理。”
“不错。”
钢炼公也附和道：“机电城市会组成各种形式的联盟，比如技术联盟、农业联盟、医学联盟或军事同盟等等。我们也可以效仿，长远来看是好事。”
它是一台移动式破碎站，正停靠在贝都公的甲板上。
周异微微一笑：“几位不妨把话说得明白一点。你们是不是遇到了什么麻烦？”
甲板上忽然变得安静下来。
最后还是沙海公接下话头：“麻烦来自灭顶公。”
“它的最后通牒已经发到了贝都公、钢炼公和我这里，要求我们在冬天来临前正式投降，将我们所经营的区域并入它的领地。”
“周先生应该知道，灭顶公位于贝壳市以北，过去百里公就面临着那边的巨大压力。它着急地到处吞并，向沙港地区动手，也是因为灭顶公只要剿灭东北区域的天国叛军，就必然会扭头向外进一步扩张，百里公就会首当其冲。”
周异当即询问了百里公。
确有这事。
这位灭顶公统治着双河地区，所有城市都集中于一片中型规模的陆地上。它坐拥以「SH市」为核心的7座城市，下辖25个集镇，6座港口，治下人口超过60万，是货真价实的一方霸主。
此外，灭顶公还是黑帝任命的海外总督。
“海外总督，名义上是为天国捍卫海外领地，实际上完全自治。只要每年进贡一批资源，以代表对天国的臣服即可。”
百里公介绍说：“每一名总督都实力极强。天国要剿灭或吞并它们需要付出巨大代价，双方各退一步，就有了总督制度。”
“灭顶公是一位顶级领海主，只是从不公开露面，以人偶形态示人。”
“关于这点有两个传闻，第一个说是它曾经在与天国军队大战时受了重伤，至今还在修养。第二个说它本体已经在外海，所以重点在天上，只是偶尔关注地面内海情况。”
“灭顶公的风格是先摧毁再重建，它的军队特别擅长空中袭击，以及登陆后的地面作战。”
百里公还给出了一条建议：“双河地区距离贝壳市直线距离是840千米，不算近，所以如果在海上布防，能起到很好的切断和阻击效果。”
周异问它：“天国叛军又是怎么回事？”
领海主回答道：“天国靠着对外高速扩张和吞并，消灭、驱逐了众多领海主和各方势力，才拥有了庞大疆土。天国掌控的外围区域，时常会出现叛乱。”
“这些叛军有的是为了夺回领地，有的是报复，有的是被裹挟。叛军会针对薄弱的城市袭击，掠夺各种资源和人口。”
“各地叛军不断诞生，数量越来越多，黑帝也转变了方向，专注于既有领地经营和稳固，不再南征北战，而是采取了总督制度来获得更大区域的掌控权和影响力。即使如此，叛军还是在各处不断出现。”
百里公说：“海外总督也要参与对叛军的镇压和消灭。之前东北方向就有一支叛军盘踞，他们规模不小，主要是进行海上掠夺和破坏。”
“上个冬天，这支叛军的主力就已经被灭顶公击溃，再也构不成威胁。所以灭顶公下一个目标，就是距离双河地区最近的贝壳市，然后一路向南……它会以天国的名义进行征服，这被称之为「荣誉战争」。”
荣誉战争就是代表天国对外进行吞并，统一在冬季展开。
与普通的入侵不同在于，这是得到天国认可的合法战争。海外总督如果以其他方式的对外发动战争，会被视为叛乱，将遭到天国镇压和剿灭。
荣誉战争有明确期限。
开启战争后只有3-5年时间，延期最多能到10年，到10年截止，如果战争依旧无法取得胜利，天国就会强制介入停战。
周异稍微一想就明白过来：“强制设下期限，是天国为了限制总督的权力吧？”
“是的。”
百里公讲着：“早期的总督到处开战，给天国惹来了不少麻烦，一度造成叛军遍地、天国名声越来越差的情况。”
“荣誉战争既是限制海外总督，也是一个明确的筛选机制。”
“如果能抗住总督的吞并和攻势，就说明实力优秀，天国就会过来招揽，一部分总督就是这么产生的。如果总督发动荣誉战争，又最终作战失败，结果就是纯粹损失了大量光种和资源，要对同一对象开启第二次战争就会非常谨慎了。”