不管是商队驻扎，还是临时路过勒丘比、和莉莉安达成了某种协议，他们不可能永远在城堡内借宿。
胡椒树广泛生长于半个海洋之外的热带地区，常被威尼斯人和热那亚人垄断贸易，因为获取途径曲折，光是渡海就要费近两个月的时间，因此价格格外高昂，一克价值千金是夸张，但如果比喻成“黄金树”，胡椒树也是担得起的。“是温室里的那颗藤树？”梅英看了一眼松散的袋口，那里裸露着密密麻麻的黑色小圆粒，都是还没有经过研磨的黑胡椒。
“嗯。”莉莉安颔首，“虽然只有一棵树，但是这半年来不断用魔法滋养，树藤攀爬密集，每十天就收获一回，从一开始一次收获350克，到现在能收获近三磅。”
“刚采集的胡椒颗粒，在晒干以后几乎减去了一半的重量，可是一个月下来，即使是晒干、研磨成粉状的胡椒，最少也有五磅，高昂论克售卖的模式下，没有几个商队能一口气收购五磅的量。”
“远航几个月的船只也是一笔天价开销，香料这些东西所售天价，掌控一手货源的人们也不是傻子，航海商队作为中间商，从他们手中购买，也需要投入不小的成本。可如果他们知道我这里有胡椒，不光能省下雇佣船只、佣兵的天价费用，勒丘比的减税政策，也会让他们心动不已。”
这年代代步工具就是马、马车和船，更先进的蒸汽器械、电器器械根本不存在，商队从起点出发，到达抛售货物的终点后，再度返回到起点，基本也是小半年以后的事了。
当然，商队的大小和远行路线也和归期有关系，不过不论怎么说，都给了莉莉安缓冲时间。
莉莉安分析的头头是道，梅英认真听了半晌，忽然问：“供养那棵树，会给你造成负担吗？如果会，或许我们还可以从别的途径吸引并留住商队。”
莉莉安倏地一愣，反应过来后，又以拳抵唇“噗嗤”一声笑得眉眼弯弯，“放心好了，我可不像曾经那样弱小。”
大概磨了有七八把的胡椒颗粒，莉莉安挥手喊停，随便从抽屉中抽出一张a4纸，莉莉安拆开磨盘，用小刷子把磨好的胡椒粉扫进a4纸，粗粗叠了几下确认不会撒出去，便抬起下颚，招呼梅英一起下楼。
城堡虽然占地很大，但内部留用的人并不多，骑士加女仆一起七十余人，而且大部分因为要站岗或者忙碌别的，基本不会参与烧烤。
莉莉安原本的打算招呼随身服侍的人一起，切点肉片尝尝味道、热闹一些即可，难料再度回到后园时，已经有人将厨房里专门烤肉的大炉子挪了过来。
炉子上方的铁杵还固定了半只烤得油亮的小乳猪（红毛兽）。
莉莉安站在热气腾腾的炉子旁干瞪眼，贝多妮解释道：“刚才玛利亚来过，说殿下烧烤之后肯定不会吃晚饭了，所以就把烤到一半、为晚餐准备的红毛兽搬了过来，让殿下可以选择性的吃一点。”
是的，选择性的，选择喜欢吃的部位吃“一点”。
毕竟别说是莉莉安，就算是请个三百斤的大胃王过来，也不可能一顿饭吃掉一头四五十磅重的小野猪。
都搬来了，没道理让人再搬回去，莉莉安把胡椒粉交给乔茜。
菲亚圣堡是皇宫，即使黑白胡椒价格昂贵，但这些东西并不缺少，相比之下，莉莉安的城堡虽然比之菲亚圣堡还要豪华，但因驻扎不足一年，食物、香料这些东西都比较稀缺。
担心乔茜不知道怎么使用胡椒，莉莉安变相解释了一下，“这是黑胡椒，烤肉装盘时，可以像盐一样，取少量洒在食物表面，会让人有意想不到的体会。”
“是。”乔茜应声，莉莉安小手挥动，继续吩咐：“一会儿烤肉好了，就从一侧开始片，避免事后浪费。剩下完整部分可以切割下来，留给换岗的骑士们。”
“好的殿下。”
第一拨生蚝贝类已经出炉，莉莉安端去一侧，邀梅英一起品尝，顺便继续刚才没谈完的话题。
仆从们偶尔上前添茶、添补食盘，其他时候就如一开始莉莉安安排的那样，愉快烧烤、放松心情。
过程虽然愉快，但是每个人心里都记着事儿，那就是注意不打扰到殿下，从而说话、举止有所克制，说到高兴的地方一个个偏头小声私语，若非身上还穿着仆从的衣服，此时此刻后园内呈现的画面，乍一眼看去就像是上流社会的茶话会一般。
吃到海鲜时，众人皆是一脸陶醉的感慨海鲜的鲜美，等后面再吃到加入黑胡椒点缀的烤肉，更是诧异的语无伦次。
每个人的表情、反应不一，但大部分都是在感慨黑胡椒味道的特殊，是食物变得更加馋人。
城堡内雇佣的仆人都是从小出生在勒丘比的贫民，几乎是第一次尝到黑胡椒的滋味，他们的反应，莉莉安一点也不意外，甚至某种意义上，让莉莉安更加坚定了这次事情的成败。
“那么就这么决定了。”莉莉安从品尝食物露出欢喜笑容的人们身上收回目光，“选几个能说会道的人跟随加入这次行程，首先在波里将消息扩散开来。”
波里盛产战马、牧畜，初春勒丘比从那里购买了二十多头耕牛、一百头绵阳还有三百只鸡，现如今勒丘比莉莉安眼前这片区域，已经有了大小不一的六个农场。
其中三个已经有牧畜入圈，剩余三个还空着，那些是预备给后期引入的奶牛的。
初春波里的母牛正直繁殖期，小牛仔需要跟随牛妈妈身边一段时间，直到断奶适应草料才可以出栏，当时博森派去的人曾付下定金、签订契约预定50头奶牛，会在初夏前去“提货”。
算算时间，也就是这几天了。
“好，稍后我会调动人手回来。”
“嗯……务必让他们穿上最体面的衣服，要是太寒酸，谁会相信勒丘比那么贫瘠的地方，会产出“黄金”？”
“……是。”
和梅英敲定计划，莉莉安又找到了博森。
城堡附近区域的旅店、餐厅、居民楼都已经完工，现在需要的是往外扩散，要在勒丘比四面八方的边塞建造塔防楼，未来培养出来的士兵将前往这些地方驻扎，确保领地的安全，有特殊情况，也能及时传递会消息。
“好的，殿下，这些我稍后就去安排。”博森将餐碟推远，一副坐席长谈的模样，“不过可雇佣懂行的人手有限，恐怕进展会很慢。”
塔防楼犹如小型石堡，优势在于墙壁够厚、防御力强悍，搭建方式和居民居住的房屋截然不同，不禁难，而且时间更加漫长。
“慢也得搭建。”
不能因为慢，就把这件事搁住了，要不然以后谁想过来打，都闯进勒丘比中央了，都没个报信的。
(本章完)