早在今天下午冒着烈日灼烤与蚊虫叮咬在臭烘烘的沼泽中打捞水蛭的时候，乔安就意识到自己绝不甘心一直干这种卑微的工作，自己辛苦整天捕捉的水蛭只够凯兰迪尔先生炼制一瓶药剂，而他只需要在整洁的药剂实验室中工作两个钟头，最终卖掉那瓶药剂获得的利润远远超出支付给乔安的佣金。
乔安不想一辈子替人做捕捞水蛭之类跑腿的琐事，他更向往凯兰迪尔先生的工作方式，为此他就不能满足于赚几个辛苦钱，哪怕奔波整日下来已经非常疲劳，还是得强打精神自学一些新知识——唯有知识，才有可能改变他的命运。乔安倒了杯温水，取出“神之泪”放入杯中浸泡一分钟，过后取出“神之泪”，将注入魔力的水一口气喝干，很快就感到浑身疲惫全消，重新变得精力充沛。
乔安没有浪费药力，争分夺秒的读书，直到凌晨时分才将这本手册从头到尾通读了一遍。阅读过程中还积累下许多疑问，他都工工整整地记录在草稿纸上，准备明天一早去诊所向凯兰迪尔医生求教。
不知不觉间窗外传来鸡鸣声，拂晓即将来临。乔安收起书本简单洗漱了一下，躺在床上放松疲惫的身心，几乎刚一闭眼就酣然入梦。
第二天清晨，东边天空刚刚泛起鱼肚白乔安就遵循多年养成的老习惯早早起床。简单的吃过早餐就匆匆出门，赶在小镇教堂敲响六点的钟声之前来到凯兰迪尔先生的诊所。
乔安和凯兰迪尔都不是多话的人，互道早安过后就忙活开了。这是乔安平生第一次参观正规的炼金实验室，摆满实验台的各种玻璃仪器和陶瓷坩埚晃得他眼缭乱。
凯兰迪尔医生把主要的仪器和药材向他介绍了一遍。由于乔安昨天晚上已经通读过入门手册，多少有些基础，对凯兰迪尔介绍的装置和药材都存有初步的印象。接下来担当实验助手时表现的还不错，至少凯兰迪尔让他去拿某样仪器的时候不至于搞错。
凯兰迪尔对乔安第一天担任自己助手的表现非常满意，在这个心灵手巧的少年协助下，往常需要两个钟头的配药工作，今天只用一个半钟头就搞定了。接下来的时间里，凯兰迪尔一边喝咖啡一边听乔安照着笔记提出昨晚自学过程中遇到的疑难问题，随口加以讲解。
凯兰迪尔的口才算不得好，但是用词精确简练，更难得的是很有耐心，总要给乔安彻底讲懂讲透才开始下一个问题。乔安这些年来除了外公就没有遇到过一个真正的老师，凯兰迪尔的讲解使他感受到拥有一位好老师的可贵，内心深处对医生先生又多了几分感激。
当教堂的钟声再次敲响，凯兰迪尔诊所也该开门营业了。乔安告辞医生，背起早已铺好潮湿锯末的木箱走出诊所，迎着朝阳匆匆前行，开始新一天的工作。
到了黄昏时分，乔安由沼泽返回镇上。今天收获的水蛭总共一千五百多条，在凯兰迪尔先生那里换得16个明晃晃的金杜加，使他的钱袋日渐丰满。
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(本章完)