自从离开云家，半年来这个梦就如影随形，令她夜不能寐。难道是父亲的上天之灵在诉说自己的冤屈，无法安歇吗？
灵越从床中起身，摸到烛台，燃起蜡烛，从柜中抱出一个大包袱来。那包袱所用的老青布已然有些磨损，她咬咬嘴唇，几乎要咬出血来，轻轻翻开。明晃晃的烛光，赫然映照着包袱中的一个漆黑的木牌，那竟是一张灵牌！
灵越将那张灵牌，立在桌子上，默然抚摸。灵牌上的字在忽闪忽闪的光晕之中，明明暗暗显现出来：
“先考云公讳从龙大人之灵”。
那是父亲的灵牌……她当初仓促离府，后来偷偷潜回云府拿走这块灵牌，一路陪着她从青州风雨颠簸到泸州。多少次她饥饿劳累得无以复加，又有多少次她悲从心来无法自抑的时候，只要抱着父亲的灵牌，她便有了坚持下去的勇气。
她看着灵牌，烛光之中又似闪现出父亲的音容笑貌，鼻子又是一酸。
四周一片静寂，唯有雪光透过窗纸，映照着一屋的清寒。
灵越双手合十，低声泣告：“父亲，请恕女儿不孝，竟为父亲招致杀身之祸，死不瞑目。女儿曾对天发誓，必定找到仇人，手刃此贼，为父雪仇。请父亲在上天之灵，保佑女儿找到恶贼。不孝女灵越哀哀泣告，哀哀泣告。”
她拜了几拜，忽然一阵寒风吹来，烛火闪了几闪，倏然熄灭。春寒料峭，冰冷入骨。
灵越在暗夜中寂然半坐，失去了睡意，一年前及笄之日发生的一切如梦般在自己的脑海流逝而去，是那么分明。
那日下午，酒席过后，宾客尽散。她瞅着机会来到父亲的书房，告诉他锦娘突然不见了。
父亲有些惊讶，责怪她，“发生这么大的事，什么不早说？什么时候不见的？”
“女儿也不知道，我猜锦娘昨晚就走了。”
“走了？ 有没有留下书信？”父亲问道。
“没有留下书信，只是给女儿留下了一支珠钗，作为及笄之礼。只是女儿前几日曾听她说，找到了以前的亲戚，想是出府投奔去了吧。”她想了想，为锦娘编了个谎话。她想锦娘不辞而别必定有自己的苦衷，若是父亲追根问底，去报官寻人，恐怕闹得满城风雨。焉知对锦娘是否不利？
“若是去投亲，只需要知会你娘一声，你娘必定会应允的，怎么能不辞而别？”父亲皱着眉头，不满地说。
“女儿也不知道。”她愁眉苦脸，挖空心思也猜不到锦娘去了哪里。
父亲想了一想，“你身边少了得力的人，那依旧叫绣珠伺候你吧。锦娘既是找到了亲眷，想来也无事。若她想回来，便回来也无妨。”
她那时没有想到，这竟然是跟父亲最后的一次谈话，从此之后，天人永隔。
天还没黑的时候，她坐在水榭前看，忽然绣珠飞奔而来，几乎是连滚带爬，一路哭喊：“小姐，不好了，不好了，老爷他……被人杀死了！”
绣珠显然惊恐不已，头上钗环俱乱，脸色苍白。她的心突突跳了起来，一把抓住绣珠，以为自己听错了：“你，你说什么？谁死了？”绣珠的泪水哗啦啦流出来，死死抓住她的手，十分分明地回答：“老爷……刚刚在书房被人杀死了！夫人已经晕过去了！”