兰姨娘微微叹气，又拿了几张银票给范氏，“娘，不是一直惦记着要回大理找大姨么？ 这几张银票你藏好，千万别让爹知晓了，我过几日便打发人，悄悄送你去益阳。”
“你是叫我离开你爹……”范氏张大了嘴。
“难道你还没挨够揍吗？”兰姨娘眼中闪过一丝决绝，“我们母女一辈子，都被爹毁了……我是受够了。娘，你一辈子还长，大姨一向跟你情深，定会善待于你，我也会时常打发人去看望你，捎些银两给你。”
范氏浑浊的眼睛里渐渐有了光亮，她的嘴唇蠕动着，看着女儿，半天哆嗦着说出话来，“娘听你的。娘跟着你爹，没有过过一天舒心的日子……”
“听雨，你叫顶轿子送老夫人回去。”兰姨娘看看越来越暗的天色，想着沈万山等会或许会来，打断了母亲的哭泣。
范氏跟着听雨慢慢走出房门，天光果然暗淡下来，她走到院门回头看了一看，厅堂里尚未点灯，站在门边相送的女儿一身华服，身形窈窕，似要隐入身后浓重的黑暗，变得虚幻而不真实。
她不知道，那是她最后一次看到女儿。
“什么，兰姨娘死了？”一大早，灵越听到的第一个消息可真是出乎意料。
她捂住嘴，悄悄看了一眼在书房里端坐看书的沈庭玉，压低声音对珍珠道：“我们去那边说。”
两个人蹑手蹑脚到了藤架下，珍珠拍着胸口道：“又是死在摘星楼！ 都在说摘星楼闹鬼，怕是柳姨娘和双成的鬼魂作祟。不然她好端端的半夜去摘星楼干嘛？”
灵越也摸不着头绪。
忽然果儿带着惊异的神情从院子外进来，连连道：“死了，死了！”
珍珠一拍她的肩膀，“是啊，兰姨娘死了，我们都已经听说了，你干嘛这么失魂落魄？”
果儿吓得一下跳起来，“喂，以后没事不要拍我的肩膀，你没听说过吗，每个人肩上三把阳火，你这么一拍，就拍灭了，园子里这么多鬼，肯定会找上我了！”
珍珠笑道，“不做亏心事，不怕鬼敲门。莫非你这个小丫头做了什么亏心事？”
果儿呸了一口，“姑娘我行得正，坐得端，哪个小鬼敢来找我？我昨夜里不知道睡得有多好，早上还是你叫我起来的啊！”
珍珠笑道：“你还好意思说，说是值夜，只顾仰头大睡。连公子起床了，你也不知道。”
果儿羞红了脸，又打了一个呵欠，“我也不知道为何昨夜就是睡得特别香。”
灵越对她们的打闹充耳不闻，她的眉头拧在一起，“兰姨娘是被人杀死的。”
果儿闻言毫不惊讶，反而抢先笑嘻嘻道：“我知道凶手是谁。”
灵越和珍珠面面相觑，不解何意。
果儿笑得眉眼弯弯，她从小被李夫人买进来，生性活泼，深得夫人的宠爱，很少苛责于她。香浮居就是她的家，对于府里的其他人都没什么感情，反正只要老爷不死，公子不死，珍珠不死，寸心不死，现在多了一个灵越不死，其他人死不死都无所谓。
“凶手是白夫人！”她笃定道。
“何以见得？”灵越讶然道。“有什么证据？”
果儿故作神秘，举起手来，转了一个圈，“证据就是当当当当……白夫人已经上吊自杀了，留下了遗书，已经招认了。方才她房里的小丫头莺歌儿悄悄告诉我的，说老爷已经报官了，衙门里已经来人，验证了遗书的确是夫人的笔迹。”
“白夫人昨夜上吊自杀了？”众人都是一惊。
灵越心突突跳了起来，不对啊，有什么不对劲。
她走到书房窗前，探头看了看，沈庭玉去换了一身素净的衣服，走出房来。
“公子，您要出门呢？”
沈庭玉点点头，对灵越道：“你陪我，一起去看看老爷。”
灵越应了。两人出了香浮居，绕过碧玉池，又转过几处阴垂柳，顺着长长的曲折游廊，不多时到了白夫人所居的春熙堂。
春熙堂前已经来了一班官差，将看热闹的下人驱散了，守在门前。沈庭玉和灵越正要入内，一个刀削脸的衙役伸手拦住道：“案发现场，闲杂人等不可入内。”
屋里却传来一个苍劲的声音：“那是沈大公子，让他进来吧！”