“这船可不小，有三根桅杆。你撞得沉它么？再说你晓得对方是哪个？”郝老六训斥道。
铁牛瞪着牛眼道：“管他是哪个，还撞得过咱们得铁皮船？”
老崔从郝老六身后钻出，喝道：“你娃晓得个锤子！闭嘴！”
铁牛忿忿站到一旁。
三桅大船很快驶近，在距贴近岸边一字泊开的郝老六船队百步远收帆停住。
郝老六夺过身旁袍哥手中的火把，跳到一只木箱上，高举了火把左右晃动，放声叫道：“你穿红来我穿红，大家服色一般同。”
三桅大船船头站着一伙儿头戴大盖帽，斜挎武装带，肩后背着中正式步枪的军警模样的大头兵，其中最前面领头模样的警官生得肥头大腹，他身后没有背步枪，只在腰间别着一对儿盒子炮，此人威风凛凛地叉腰而立，听到郝老六喊话，鼻孔喷出一股气，说道：“郝兄弟，咱家哪知道你们袍哥的切口呀？怎么，连兄弟也不认识了么？跟兄弟打上哑谜啦。”
郝老六瞧不清楚说话人的模样，听声音是县上保安警察队的曹警长，他心头一惊，“这姓曹的死胖子怎么来了？”郝老六打了个哈哈，笑道：“原来是曹大队长，失敬失敬。这黑灯瞎火的，曹队长不辞辛劳踏着夜色巡逻，当真是咱宜宾百姓之福啊！”
“哈哈，兄弟咱是劳苦命，可不得整日奔波么。万幸这宜宾江段上有郝兄弟帮忙维持着秩序，咱家倒是省心不少。”曹队长皮笑肉不笑地恭维道。
郝老六知道这曹队长最是口蜜腹剑，嘴里说着好话，心里不知打着什么鬼主意。郝老六相信今日相遇绝不是偶然，他没心思与曹队长继续绕弯子，于是道：“那是应该的。咱们宜宾码头上的袍哥可个个是守规矩的汉子，不敢作奸犯科给曹队长添乱。我手下这几个智永堂的兄弟更都是清水袍哥，向来不沾荤腥的。敢问曹队长是遇到什么案子了么？若在咱码头上遇到什么麻烦，上刀山，下油锅，你一句话的事！”
“此话当真？”曹队长道。
“那还有假？”郝老六笃定道。
曹队长又笑几声，说道：“既然郝兄弟快人快语，曹某也就不藏着掖着了。前几日有几个从邛崃顺流逃窜向下的通缉犯，在咱们宜宾江口被一伙儿袍哥拦住，撞翻了他们的船将那几个通缉犯囚进江边的临涛茶楼，这本是一桩好事。可哪知这伙袍哥没有报官，竟对这几个通缉犯用起了私刑，导致通缉犯狗急跳墙，越狱而逃。这几人先是烧毁了临涛茶楼，又扎死两人，重伤一人。你们袍哥平日里打打闹闹，咱们警察队可从来不管。可这次被人家烧了茶楼，还出了两条人命，上峰责令严查，兄弟没得办法。今日特意来此寻你，就是想问问，此事，你知不知道？”
郝老六心里嘀咕：“你比狐狸还要精明扮啥子迷糊嘛！”他不善说谎，不假思索地承认道：“是有这档子事。当日这几个通缉犯就是我抓到的，被他们扎死的那两个，也是俺们智永堂的兄弟。”
“那就好了。今日求郝兄弟一事，请将那几个通缉犯交由我们带回警察队，并有劳兄弟不辞辛苦跟咱走一遭，到警察队做个笔录。曹某不胜感激！”曹队长拱手道。
郝老六在这许多兄弟面前，哪肯掉这个面子，登时气恼，骂道：“你算个什么东西！那几个通缉犯就在这七星山上，你带得走么？”他啪地将火把摔到江中。
“凭啥子跟你去？”
“警察好了不起么？”
“你们上七星山去搜吧……”
众袍哥趁机起哄。
“老六！”老崔想拦住郝老六，连连冲他使了几个眼色。郝老六冷哼一声，转身回到船舱。
老崔尴尬地咳了两声，冲曹队长道：“今日老六身体不适，还望曹队长大人有大量。”
曹队长对比了下双方人数差距，知道今日讨不到好去，他咧嘴一笑，“好说，好说，今日不早了，众兄弟早点歇息，改日咱家再来叨扰。”曹队长挥臂喊声“撤”，三桅大船掉头原方向返回。
麻耗子浑水摸鱼，趁乱从渔网下钻出，到船舱里摸了几把短刀裹在袖口。撬棍、铁锤和东洋钢锯这三样工具他一样也没找到，只有斧子勉强可以当铁锤用。麻耗子抓住时机又溜到一个木箱下面，琢磨着撬棍和东洋钢锯该去哪里寻找，不经意间从木板间的缝隙瞧到郝老六走进旁边那艘船的船舱。
麻耗子想起，郝老六腰间别着的盒子炮，正是夺自武岳阳的。