“刚刚在林子里还了你们一支。”麻耗子道。
“刨除那把，还少十四把！”罗队长叫道。
“眼下我再还你七支，剩下的七支今早已被另一个兄弟分走，你们将我和那姑娘放了，我们这便去追赶讨要。明日此时此地，以那七支枪来赎回他。你看可好？”麻耗子道。
罗队长略一沉吟，冷哼道：“我且信你，不过还七把枪，我只放一人。而且，我没工夫跟你们闲耗，我一个时辰也不等，你们寻到了枪，往江口城追我们吧。三日内，你们若是不来赎人，我们就在这两人身上着落出七把枪的银元来。”
这时候哪有讨价还价的余地。麻耗子说一声好，便手足并用，几下爬到树上，从老鸦窝里抓起藏枪的包裹，丢下树来，然后纵身跃下。
金大胡子使了个眼色，阿文上前就要抢包裹。
胖兵痞不用罗队长下令，一个箭步窜上前去，单脚将包裹踩住，一手叉腰，另只手悠然地转着一支盒子炮，轻蔑地低头看着阿文。
“猪赤佬！册那娘……”
“臭嘴放干净些，敲掉你狗牙！”胖兵痞攥紧了盒子炮，对着阿文面孔比量了两下。
金大胡子脸色阴沉得仿佛挂了一层霜，他看也不看胖兵痞，只是冲罗队长道：“罗队长，这包铁疙瘩是兄弟们吃饭的家伙，好不容易寻回了它，兄弟正要多谢你。难不成罗队长不肯卖这个面子？”
罗队长没听到一般，对胖兵痞道：“打开包裹！”
胖兵痞用脚勾起包裹，一把撕开，露出黑黢黢的盒子炮来。
罗队长打量了眼撕开的包裹，这才对金大胡子哈哈一笑，说道：“老金呐，你们丢的是六把盒子炮，这包裹里可是七把，显然这不是你们的，我也爱莫能助啊。”
“罗队长，你得给兄弟们留条活路。”金大胡子道。
“路是自己选的。”罗队长轻描淡写地说道，他示意胖兵痞将盒子炮分发给跟随自己的一众兵痞，继而看了看麻耗子，又看了看武岳阳，“我这个人很讲信用，答应的事从不反悔。你可以走了。”
罗队长最后一句话明显是对武岳阳说的。
“佩服！我这便去寻回其余的枪支。”麻耗子木愣愣地一拱手，说罢就要走。
“站住！”罗队长道，“我说过放你们一人，可没答应要放你。枪是你偷的，你自然要留下。那学生娃，你走吧！”
武岳阳当然理解麻耗子的意图，麻耗子的身手要远胜于自己，他被放更有利于营救自己和姚青。可是不知罗队长是无意中的刁难，还是早已识破了麻耗子的小心思，竟换武岳阳代替麻耗子。
武岳阳与麻耗子大眼瞪小眼，麻耗子有意嘱咐几句，却不知道说些什么。
罗队长咳嗽一声，“他们一伙儿是四个娃娃，另一个不知躲在了哪儿，也许便在近旁。要不你好好问问这个学生娃，到底将你们那六把铁家伙藏在了何处？不过这娃娃骨头硬得很呐。”
金大胡子皮笑肉不笑地冷哼两声，没有作答。
“把他俩捆起来！”罗队长下令道。几个兵痞立即涌上去，将麻耗子和姚青用牛皮绳双双背剪了手臂。“你不去寻找其余那七把铁家伙，等你金大爷赏你点酒肉才肯上路么？”罗队长呛武岳阳道。
武岳阳不好明着向麻耗子问骚猴儿的下落，只好盯着他的眼睛，见他呆愣愣地盯着车马店方向，以为麻耗子有意指示方位。武岳阳不敢耽搁，说一句“我去寻骚猴儿”，就头也不回地向车马店奔去。
麻耗子又瘪又窄的一对死鱼眼，险些竖起来。他几次三番使眼色，示意骚猴儿就躲在不远处的一棵老槐树后面，可是武岳阳这呆书生一准儿读书读坏了脑子，连眼色都看不懂！他跑去车马店哪里寻得到骚猴儿？骚猴儿要是去追回他倒好，若是骚猴儿索性躲着不让武岳阳找到，他自己逞强自作主张，想个馊主意来搭救姚青和自己，那后果当真是难以预料。
麻耗子呆头鹅一般，望着跑远的武岳阳不知所措。
兵痞们哪管麻耗子心里想些什么，没好气地推搡着他向前走。
金大胡子冲阿文扬了扬下巴，阿文立即追武岳阳而去。金大胡子自己则伙同其余四个跟班，不紧不慢地跟在罗队长一伙儿后面。
罗队长挑眉看了两眼，冷笑数声。一行人也不啰嗦，押着麻、姚二人，沿官道，向江口城进发。