“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，这便是刘景山一路向着上京城行来时，真真切切看到的情景。
刘景山极力想要忘却那段苦不堪言的经历，但是每每他从恶梦中惊醒时才发现，心底那道深深的伤口，已经成了漆黑的深渊。
刘府的生活，只给刘景山带来了物质上的满足，却无法照亮他心底的深渊，也无法将深渊填平。
于是，刘景山放弃了填补心底深渊的想法，而是要在深渊之上，架一座桥。
万般皆下品，惟有读书高。
刘景山认为这句话的真正解读，乃是因为读书可以考取功名，可以做官，便可以过着衣食无忧的生活。
只有做官，就不用再担心会回到从前那般饥寒交迫，三餐不济的日子。
于是，他开始认真发愤图强，用功读书。
尤其，当刘老爷的生意日渐衰败时，刘景山渴望考取功名做官的想法，变得越加强烈，已经深入骨髓。
只是，刘景山启蒙太晚，又天生愚钝。比不上那些启蒙早，寒窗苦读十余年的学子；也比不上那些天资聪颖，生来就会读书的天才。
刘景山有些自卑，生出了心灰意冷的念头，但是这样的想法，转瞬即逝。
他天生有一股不服输的韧劲儿，凭借这股韧劲儿，他成为了当年大逃荒中，存活下来的胜利者。
贫穷饥饿的恐怖回忆，令刘景山咬着牙坚持，只是命运不会那么轻易的就向他妥协。
不断名落孙山的刘景山，眼看着已过了而立之年，没有娶妻生子，一无所长。
刘老爷夫妇最终是等不下去了，劝刘景山认清现实，他不是读书的那块儿料儿。
刘景山央求养父母，再试最后一次，若是再不行，他就去帮忙刘老爷打理已经没落的生意。
刘老爷拉着刘景山的手，语重心长的劝刘景山不要再继续坚持，他们并不图刘景山当官发财，报答他们的恩情。
只要他娶妻生子，安安稳稳的生活，让他们二老能够含饴弄孙，承欢膝下，就心满意足了。
刘景山看着刘老爷遍布细纹的脸，想起他在刘府养病三个月后，第一次去给刘老爷夫妇请安时，站在门外听到的二人对话。
屋内的刘夫人问刘老爷，为什么不过继亲戚家的孩子，非要去大道儿边上捡一个逃荒的孩子回来当养子？
刘老爷笑着表示，无父无母的孤儿，没有地方可去，才会把他们当成亲生父母。
还有，逃荒差点儿饿死的孩子，吃过苦，心里知道感恩。
刘景山的心里没有充满感恩之情，而是充满了对贫穷的恐怖，他在刘老爷恳求的眼神中，再一次参加了科考。
然而，最终还是名落孙山。
只是这一次，刘景山终于死了心，他按照刘老爷的安排，娶了因为接连为亲人守孝，而错过妙龄嫁期的徐家长女。
只是刘景山万万没有想到，这位被人嫌弃克亲人，年近三十才当上新嫁娘的徐家长女，对于他来说，却是个旺夫的福星。
(本章完)